国家对“国家级风景名胜区”及“国家5A级景区”的评选标准是不同的。相较而言5A级景区在自身旅游资源的包装及宣传推广上，投入的力度往往更大，曝光率更高。景区通过文字介绍、图片展示、策划活动等手段吸引游客的眼球，因此游客会较为关注5A、4A级景区。旅行社方面也会更倾向于向客人推荐这类接待能力高、配套设施设备完善的5A、4A级景区。
依据《风景名胜区条例》的表述，风景名胜区是指具有观赏、文化或者科学价值，自然景观、人文景观比较集中，环境优美，可供人们游览或者进行科学、文化活动的区域；国家5A级旅游景区则代表了世界级旅游品质和中国旅游精品景区的标杆，较AAAA级旅游景区更加注重人性化和细节化，更能反映出游客对旅游景区的普遍心理需求，突出以游客为中心，强调以人为本。国家级风景名胜区着重于景区观赏、文化或者科学的价值，而5A级旅游景区对旅游交通、游览区域、旅游安全、接待能力等要求更高一些。若景区为5A级景区，就意味着它接待能力高，配套设施设备完善，能确保大规模的团队进入，因此旅行社设计的旅游产品主要以5A级及4A级景区为主。但对于游客来说，无论是国家级风景名胜区，还是国家5A级景区，最在乎的还是景区内的景色，以及票价与获得服务之间的性价比。
中国国家级风景名胜区，自然景观和人文景观能够反映重要自然变化过程和重大历史文化发展过程，基本处于自然状态或者保持历史原貌，具有国家代表性的，可以申请设立国家级风景名胜区，报国务院批准公布。
