螺蛳粉
北方食面条，南方吃米粉。说起广西的米粉，桂北有桂林米粉，桂南有南宁的老友粉，而地处桂中的柳州则若是没有自己的招牌米粉，岂不是莫大的悲哀？幸亏有螺蛳粉在，才让柳州人说起家乡美食时底气十足。毫不夸张地说，螺丝粉无疑已经成了柳州的一张标签，柳州人或在柳州生活过的人都有着一份浓浓的螺蛳粉情结。
柳州这地方气候湿润，地广河多，物产多与水有关。螺蛳生活在水田里或小溪山涧边，其肉炒食鲜美异常，熬出的汤更是鲜得令人回味无穷，有“一颗螺蛳三碗汤”之说。螺蛳的吃法很多，但柳州人最钟情的还是螺蛳粉。万粉之法，其贵在汤，真正的螺蛳粉是没有螺蛳肉的，其真味就在这螺蛳熬的汤中。这汤看表象没啥特别之处，但正所谓大象无形，它可是由带壳螺蛳再加上生姜、八角、肉桂、丁香、辣椒等13种天然香料与猪骨一起用文火熬制而成，而这13种香料放多少又是有着严格的比例。熬出的汤色红亮，那是因为吃螺蛳讲究一个“辣”字，那辣不是普通的辣椒粉，而是辣椒粉和油爆炒，香味出来后只取其油，再加到汤里。柳州人检验螺蛳汤的第一道工序常常就是看这汤是否够红够油够亮。常常是冬天吃得额头见汗，夏天吃的大汗淋漓，那才真真叫着过瘾。至于为何没肉，柳州市井曾经流行这么个解释：一外地人吃螺蛳粉时对老板忿忿不平地嚷：“这螺蛳粉里怎么没有螺蛳肉？欺负外地人是不是？”老板不紧不慢地说：“谁说螺蛳粉里要有螺蛳肉？你吃老婆饼的时候见过里面有老婆吗？”外地人一口无言：“……”哈哈！
吃螺蛳粉得到小摊上，大饭店里的看着堂皇味儿却反而不地道。每到入夜，街边就会多出许多小摊，几张小桌，几排矮凳，一口大锅咕嘟咕嘟地翻滚着鲜红油亮的螺蛳汤，浓香四溢，对味蕾绝对是一个极大的刺激与诱惑。柳州人喜欢“趁哄”（凑热闹），衣着时髦的男女径直往人最多的小摊矮凳上一坐，一声吆喝：“老板娘，来碗螺蛳粉！要辣点的!”打扮利索的老板娘高声答道：“好咧！”一边抓起一团又细又长又圆的米粉下到一口清水沸腾的小锅里，一边问道：“阿妹（阿弟）要什么青菜？”通常每个摊上都会根据季节的变化备有好几种不同的青菜。得到回答后，老板娘又抓起早已洗好的青菜下到另一口沸腾的小锅里，米粉和青菜都煮好后，捞起，放入碗中，沥去水，麻利地加上配菜。正宗的螺蛳粉是很讲究配菜的，有炒好的酸笋（里边常加上木耳及黄花菜）、萝卜干（也有的配酸豆角），油炸过的腐竹、花生米等。柳州人吃螺蛳粉还有一个嗜好，喜欢把鸡蛋和鸭掌放入汤中同熬。鸡蛋先煮熟去壳放入汤中，熬的时间越长越是入味；鸭掌也是先腌制好，熬的时间也是越长越能吸收螺蛳之鲜，吃起来别有一番风味。这两样不算在配菜当中的，要吃得另外加钱。要吃辣的，老板娘给你浇上的螺蛳汤中辣椒油就多，颜色也格外的红亮；不能吃辣的，老板娘就会用汤勺划开油，给你浇上一大勺纯纯的螺蛳汤。
接过这碗螺蛳粉，只见雪白的米粉上衬着碧绿的青菜，嫩黄的酸笋，金黄的腐竹，褐红的花生米，渍在红亮亮油汪汪的螺蛳汤里，香气扑鼻而来，俨然一件色、香、味俱全的艺术真品，真叫人有点不忍下箸。先别急着吃粉，让它在汤中泡一泡，直到汤料渗透了每一根粉条后，夹上一口，那软滑爽口的米粉带着螺蛳的鲜香热辣辣地顺喉而下，再吃几口店家秘制的配菜，酸笋之微酸，萝卜干之微甜，腐竹之脆，花生米之酥，再加上螺蛳汤特有的浓香，味道之鲜之香之辣之爽足以令所有的语言苍白失色。于是柳州街头常可以看到一道独特的风景线：俊男靓女们一人抓一只鸭掌啃得不亦乐乎，吃粉吃菜喝汤也忙个不停，全然没有了原先的斯文风度，直到连汤带水吃个精光才直呼：“过瘾、过瘾！”
有这么一种说法：没有吃过柳州的螺蛳粉就等于没有到过柳州，不爱吃螺蛳粉的不算是真正的柳州人。用柳州人自己的话来说，螺蛳粉是“所有柳州人永远不会忘记也不会嫌弃的经典饮食文化中的经典”。确实，在柳州时固然是百吃不厌，而一旦身在异乡，千般的乡愁往往又会具化而成为一碗螺蛳粉，会在多少个不眠之夜独对星空吞咽着思念的口水。回到柳州的第一件事就是在华灯初上的傍晚，呼朋引伴地跑到小摊上，在螺蛳粉那熟悉的酸辣鲜香里，在同样久违了的乡音中，一颗流浪已久的心便也会随着这氤氲的水汽逐渐地湿润起来。
