一般以长江干流为界线，以北地区为长江以北地区，以南地区为长江以南地区。
长江（Changjiang River），是世界第三长河，中国第一大河。长江发源于“世界屋脊”——青藏高原的唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧。干流流经青海、西藏、四川、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海11个省、自治区、直辖市，于崇明岛以东注入东海，全长约6300千米，比黄河（5460千米）长800余公里，约占全国土地总面积的1/5，在世界大河中长度仅次于非洲的尼罗河和南美洲的亚马孙河，和黄河一起并称为“母亲河”。但尼罗河流域跨非洲9国，亚马孙河流域跨南美洲7国，长江则为中国所独有。
