灶王爷的姓名是张单，黑面长须。灶神在我国古代神话传说中原为主管饮食之神。汉代今后，灶神成为上天派驻下界的督查使，其主要职责不再是掌饮食，而是把握每家每户之寿夭祸福。老群众希望灶神能够“上天言功德，下界保平安”，逐步形成具有浓郁我国风情的敬灶安灶的风俗。
我国人有一句古话，叫做民以食为天。这句话出自《汉书·郦食其传》。里面说到:“王者以民为天，而民以食为天”。这句话的意思的是说做君主的以群众为最重要的事。而关于群众来说，吃饭就是其最重要的事了。
在古代农耕文明的社会中，吃一顿饱饭，吃一顿好饭，并且顿顿能吃饱，顿顿能吃好，这的确是个非常重要工作。于是“吃”就成了古代社会中非常重要的“一项底子且必要任务了”。
