发动机的评价指标一般有动力性、燃油经济性、排放性等几个指标。马力是旧制的单位，现在普遍使用国际单位“千瓦”。
对于功率是否越大越好呢，我认为在同等排量的情况下，功率当然是越大越好，有些车厂采用先进的技术，比如进气门行程控制、EGR、5气门等，功率的提升是必然的，但同时，这意味着发动机成本的增加。厂家为某个车型选配的发动机，其实是在动力性、经济性、排放和成本间找一个平衡点，而不仅仅是更大的功率和更高的扭矩，有时为了成本，甚至可以牺牲掉拥有更大功率的发动机。发动机的功率大了，燃油消耗肯定会高，排放污染也会增加，对于消费者和环境而言，盲目追求马力或者功率是片面的。国内和国外的一些车型之所以能够为消费者提供很大的价格区间，其实是厂家做了各种各样的发动机、变速箱、动力系统和电器系统的匹配才达到的。但装配了好的发动机(功率大，而并不一定是排量大)，车的价格就会明显上升。
