千岛湖闻名中外，许多游客在陶醉于这片湖光山色时或许并不知晓，千岛湖的碧波之下还隐藏着两座千年古城。消失了半个多世纪的古城能否重见天日，依然是个未解之谜……
2010年12月，著名水下摄影师吴立新第四次来到浙江西部的一个偏僻小镇，开始进行一项特殊的水下探险拍摄。探险地点位于浙江西部的新安江水库，也就是著名的千岛湖，探寻沉入湖底五十多年的神秘古城。
□吴立新水下古城的探险拍摄活动始于2009年11月，受《中国国家地理》杂志的委托，吴立新驱车千里赶往杭州千岛湖附近的偏远小镇，开始了第一次的水下古城探险拍摄活动。
千岛湖位于浙江省西部淳安县境内，是新安江水库拦坝蓄水后形成的人工湖。1959年9月21日，我国第一座自行设计建造的大型水力发电站新安江水库开始截流蓄水。不到半年的时间，库区内海拔108米以下的山岭土地，包括浙江、安徽等在内的2个古城、3个古镇、1377个古村落先后沉入烟波浩瀚的新安江水库之中。108米以上的山峰丘陵星星点点散布在碧绿的湖面上，数一数竟有1078个之多，千岛湖由此而得名。
在被淹没的古城镇中，最著名的是淳安、遂安老城以及茶园、港口、威坪三个古镇。其中淳安和遂安两个古县城，当地人习惯称其为贺城和狮城，两座古城的历史均在1800年以上，城里的文物古迹、商铺民居无计其数。
淳安老城贺城遗址位于千岛湖底50至70米左右的地方，水体过深，探险难度和危险较大；遂安老城狮城的淹没水位平均在30米左右，又处在相对僻静的湖区，水下探险拍摄的条件较为成熟。经过认真思考，吴立新把探险的目标首先确定在了遂安老城狮城。
新安江水库筑坝蓄水之前，为了保证新安江水库航道上过往船只的安全，曾对航道经过的主要城镇乡村的高大古老建筑，包括寺庙、牌楼、书院、桥梁进行过大规模的拆迁。许多古代建筑因此毁于一旦。但据当地居民回忆，新安江水库建成蓄水时，由于水势上涨的速度超过了人们的预想，遂安古城许多古代建筑来不及拆迁便被大水淹没。因此，水下的遂安古城很可能保存着许多具有较高历史文化价值的古代建筑。
□水下狮城遗址现在位于距淳安县千岛湖西南湖区水域的五狮岛旁，因背靠五狮山而得名。
根据历史资料和当地老人们的回忆，狮城一共有五座城门。按照地理位置，北门应该是距离水面最近的，因此吴立新决定首先找到北门。
在微弱的光线中，吴立新一步一步摸索着前进。凭借多年的探险潜水经验，吴立新隐隐约约感觉到离古城的北门越来越近了。
吴立新首先找到了北门附近的城墙。从画面中我们可以清晰地看到，城墙四周大部分保持完好。城墙用条石和城砖砌成，表面平整、光滑。城墙外壁下半截多用长方形条石砌成，上半截则用烧制方砖。我们甚至可以清楚地看到砖上有浇印而成的阳文，“中华民国二十三年秋”等字样也可以一一辨认清楚。
沿着城墙，吴立新找到北门的城门，门是半掩半开的。尽管经过了50余年的岁月洗礼，城门还保持着当年的姿态，似乎还在默默地等待着车马行人的穿行来往。
古代狮城是江西和安徽过往浙江的交通要隘，加之这一带百里平丘，土地肥沃，自古就有“浙西小天府”之称，也是兵家必争之地。狮城城墙建于明朝，之后历代均没有对遂安城墙做大的修整。根据史料记载，狮城由北向南一共有五座城门，每座城门之上都建有城楼。一城五门的格局，在中国的古代城镇中并不多见。这种结构，充分体现了中国古代城镇布局讲究风水环境、注重城防功能的鲜明特征。
吴立新再次潜入湖底，潜水灯光能照亮仅仅是眼前微小的部分。吴立新在幽暗中缓缓前行，忽然，一支精美的龙头闯入了画面。这是一只镂空雕刻、豪华至极的盘龙！灯再往下照，“圣旨”两个硕大的字展现在眼前。随着镜头方向转变，又看到了“节”、“孝”等字样。旁边的雕刻，凤凰和麒麟相互对视、栩栩如生。相邻的诗书画卷、亭台楼榭等雕刻逐一展现开来。
