困兽之斗：被围困的野兽所做的最后挣扎。比喻在绝境时所做的挣扎抵抗。现在多用于反面人物走投无路时的顽强抵抗。
【出处】： 《左传·定公四年》：“困兽犹斗，况人呼？”
这个词与”垂死挣扎“相似。 外面意思可理解为：被包围的野兽所做的最后的挣扎，对抗。引伸为：人堕入绝境，不甘心失败，做出最后一搏。但“困兽之斗”要区别于“垂死挣扎”，前者重在表现举措，最后抵御这个举措；后者重于表现做最后挣扎这件事。
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典故如下：
公元前597年夏，晋国起兵援救遭受楚军进攻的郑国。当晋兵赶到黄河岸边时，郑国已战败并投降了楚军。
面对新的形势，晋中军主帅荀林父、上军主帅士会都主张退兵。可是中军副帅先谷反对，他宣称：“晋国所以成为诸侯的盟主，靠的是军队强大，群臣尽力。如今在强敌面前退却，吾国还箅什么盟主，诸位还算什么大丈夫!”
由于将帅意见不合，部队没有作好充分的战斗准备，加上先縠刚愎自用，擅自行动，暴露了晋军的弱点，结果楚方突然进兵，晋中军、下军措手不及，争船渡河逃跑，队伍大乱，被打得溃不成军。
晋景公得到败报，勃然大怒，下令把所有败军将领带上殿来，追究责任。荀林父认为自己是主帅，应负主要责任，就主动请求一死；先縠却缩在一旁不吭气。
左右侍臣很奇怪，就问：‘击败了强大的楚国，大家都像发狂一样欢乐，君侯为什么反而忧愁?’文公说：‘你们不知，楚军虽败，但他们的主帅子玉（即楚相成得臣）还在，岂可放松警惕；困兽犹斗，何况子玉是一国的宰相呢？他会来报仇的！’直到后来楚王杀了子玉，文公才高兴地说：‘天下再没有人妨碍我了！’”
晋景公听得十分入神。士贞子最后说：“楚王杀子玉，事实上是帮了我们晋国的忙。楚国实际遭到双重失败，而晋国实际获得双重胜利。”
晋景公听完，恍然大悟，笑道：“大夫不要说了，寡人已经懂得了。杀了荀林父，不就等于帮楚国的忙吗?”
晋景公立即宣布赦免荀林父等将领。可惜的是，这次战役失败的真正祸首先谷，却未得到应有的惩罚。
