NBA现存球队及赛区的具体分布如下图：（数据截止2015年）
从1954，NBA开始实行24秒制。在战胜国民队后湖人队成为第一支三连冠的球队。当时NBA只有纽约尼克斯队、波士顿凯尔特人队、费城勇士队（金州勇士队）、韦恩堡活塞队（底特律活塞队）、明尼阿波利斯湖人队（洛杉矶湖人队）、罗彻斯特皇家队（萨克拉门托国王队）、锡拉丘兹国民队（费城76人队）、三城黑鹰队（亚特兰大老鹰队）8支球队。
1961年，芝加哥包装工队（华盛顿奇才队）加入。
1966年，凯尔特人完成了绝无仅有的八连冠。芝加哥公牛队加入NBA，成为第10支球队。
1967年，一个新的篮球组织ABA（美国篮球协会）宣告成立，乔治·迈肯任第一位主席。圣迭戈火箭队（休斯敦火箭队）和西雅图超音速队加入，球队总数上升至12支。
1968年，密尔沃基雄鹿队和菲尼克斯太阳队加入，球队总数上升至14支。
1970年，新加入的3支球队分别是，克里夫兰骑士队、波特兰开拓者队、布法罗勇敢者队（洛杉矶快船队），联盟球队总数上升至17支。NBA联盟决定正式分区，当时成立的赛区分别有：大西洋赛区、中部赛区、太平洋赛区 和中西赛区。
1974年，新奥尔良爵士队（犹他爵士队）加入。球队总数达到18支。
1976年，由于经营不善，ABA被美国NBA吞并，原ABA球队丹佛掘金队、印第安纳步行者队、纽约网队（布鲁克林篮网队）和圣安东尼奥马刺队并入NBA。球队增加到22支。从此，NBA形成对美国篮球业的垄断。
1979年起，NBA开始实行3分远投制。为避免各队的实力悬殊，NBA建立了每年一度的"NBA新秀选拨制度"。
1980年，达拉斯小牛队加入NBA。
1988年，夏洛特黄蜂队（新奥尔良鹈鹕队）和迈阿密热火队加入NBA。
1989年，奥兰多魔术队和明尼苏达森林狼队加入NBA。
1995年，两支加拿大球队加入NBA，多伦多猛龙队和温哥华灰熊队(孟菲斯灰熊队)，使NBA的球队达到29支。
2004年，夏洛特山猫队(夏洛特黄蜂队)加入，球队达到30支。
