一个省内的地级行政区划排序，首先大原则是省会排在最前，地级市排在其次，接着是地区行署，后面是自治州、最后是省直辖县级行政单位。
对于江苏省来讲，只存在前两项，即：南京市排在第一，其余十二个地级市排其后。而各地级市的排列顺序，其实是按最后设立地级市的时间先后来排列的。
1953年1月1日，江苏省重建（建国初设立的苏南、苏北行署区合并）。无锡市从1949年新中国建国起就是省辖地级市，一直未变动过，因此在行政区划排序中排在省会南京之后居第二位。
1953年，徐州市也是省辖地级市，但后来降格归徐州地区行署管辖，到1962年才恢复，因此徐州市排在第三。
1962年，常州市升为省辖地级市，因此在徐州市这个老牌地级市之后，排位第四。
同年，苏州市，南通市也升为了省辖地级市，分列第五，第六。
