财政政策是国家整个经济政策的组成部分。指国家根据一定时期政治、经济、社会发展的任务而规定的财政工作的指导原则，通过财政支出与税收政策来调节总需求。
政府调整财政收支的手段主要有三个：一是改变政府购买水平；二是改变政府的转移支付；三是调整税率。
改变政府购买是政府招待相机抉择财政政策经常使用的手段。在经济萧条、总支出不足时，政府要扩大商品和劳务的购买，如增中军费开支，修筑高等级公路，建立新的福利设施等，以便创造更多的就业机会。相反，在经济繁荣、总支出过大时，政府则减少对商品和劳务的购买数量，比如推迟某些军事科研，压缩或缓建一批公共工程，以便压缩总需求，缓和通货膨胀的压力。
政府运用的第二个财政政策手段是变动政府转移支付的数量。变动政府的转移支付也是逆经济风向的。当经济萧条时，政府可以提高对退伍军人、失业人员和退休人员的各类补助，或者增加对农产品的补贴，以便扩大财政支出，刺激私人消费水平的提高，从而扩大总需求。相反，在经济繁荣时，政府则压缩用于福利、补贴等方面的支出，或者延长补贴支付的时间，以便减少总需求，降低通货膨胀率。
调整税率是政府执行相机抉择财政政策的第三大手段。在经济萧条时期，政府应减少税种或降低税率，增加人们可支配收入，以便刺激需求。反之，在经济过热时，则可以暂时提高税率，或增加一些临时特别税种，减少人们的可支配收入，抑制需求。
上述三种手段不仅可以单独对经济运行产生影响，而且也可以共同发生作用，实践中三种手段往往搭配使用。
