铁路网规模和质量达到世界领先。到2020年，全国铁路营业里程达到15万公里左右，基本覆盖20万人口以上城市；其中高铁3万公里左右，覆盖80%以上的大城市；中西部（含东北三省）铁路11.2万公里左右，复线率和电气化率分别达到60%和70%。基本建成布局合理、覆盖广泛、高效便捷、功能完善、世界上最现代化的铁路网和高铁网，并与其他交通方式实现有机衔接和深度融合。
铁路技术装备和创新能力达到世界领先。到2020年，铁路成套技术标准体系更加先进成熟、科学完善、经济适用，高速铁路、高原铁路、高寒铁路、重载铁路技术世界领先，铁路速度、密度、重量、效率等主要技术指标达到世界领先水平。铁路装备智能化水平全面提升，动车组保有量达到3800标准组左右，其中“复兴号”动车900组以上。铁路信息化水平大幅提升，高铁网和互联网深度融合，数字铁路、智能铁路建设取得系统性成果。
铁路运输安全和经营管理水平达到世界领先。到2020年，建成科学完备的铁路安全防范治理体系和技术标准体系，运输安全可靠性和运输安全指标领先世界。建成铁路大数据中心，客运12306、货运95306服务平台的品牌建设取得重大突破，建成方便快捷、优质高效的现代化客货运输服务体系，建成公开透明、公平合理的铁路客货运输市场化承运人清算体系和制度，建成更加完善的调度指挥、市场营销、服务保障和运营维护体系。铁路运输效率效益主要指标达到世界先进水平，铁路历史性债务化解取得重要进展，国铁企业财务杠杆率得到有效控制。
到2025年，铁路网规模达到17.5万公里左右，其中高铁3.8万公里左右。到2035年，率先建成发达完善的现代化铁路网，基本实现内外互联互通、区际多路畅通、省会高铁连通、地市快速通达、县域基本覆盖，为基本实现社会主义现代化提供强大运输保障，进而使中国铁路成为社会主义现代化强国的重要标志和组成部分。
