国家规定退休人员每年到当地的社保局进行一次生存认证，即证明领取养老金的老年居民还健在、符合继续领取养老金的条件。国家规定凡是在社保领取养老金的企、事业退休人员及生活补助人员每年都要到当地的社保局进行至少一次的生存认证；其目的在于堵住养老金流失的"黑洞"，避免冒领养老金行为的发生。
因为退休人员退休以后行动自由，流动性大，居所不定，有的投靠子女到外省市或国外居住，为了按时发放或调整养老金，必须证明“你还健在”，或叫“我还活着”，由有关部门或单位实行一年一次的“身份验证”。
这一程序在全国各地已经成为常态化，初始原因可能是少数老人过世后其亲属没有报告、注销，导致继续领取养老金的情况发生。这个工作量很大，看来是“没有办法的办法”。
起初是由原工作单位认证，后来由于养老金关系与单位脱离，退休人员变成了“社会上人”，分为干部、事业、企业、居民几种身份由对应分管的部门认证了。认证方法有：
（1）现场认证。人在本地的、身体健康行动方便的人员亲自到指定机关处所当面拍照、填表、签字。
（2）上门认证。人在本地的、卧床住院病人由工作人员上门服务。
（3）异地认证。人不在本地在外地子女处长期居住的，由原地认证部门（人事局、社保局等）发函委托居住地相关部门现场认证后资料回寄。
（4）视频认证。这是运用现代信息技术的新方法，适用于人在外地（国外或国内）人员，在视频过程中通过对话、拍照、录相进行认证。
