交流接触器线圈有不同的工作电压，其工作就是通过工作线圈的通电与否，吸合衡铁并带动相关触点的动作，接通或断开由触点控制的主电路；所以其线圈两端是通过控制开关连接到控制电源上，但是往往由于所谓“接触器自保”的需要，工作线圈的一端，往往会接到自己的一个常开触点的一端，这样，接触器吸合后，通过此组触点使控制开关短路，接触器得以保持吸合，主电路得以保持通电状态，直到另一开关来切断线圈电路。
从外观上，直立放置的接触器一般下层靠线圈的一排触点时常开触点，上层排列的是常闭触点，常开的主触点较大，往往带灭弧罩；用万用表电阻档在接触器不工作时测量，不通的触点是常开触点，电阻为0的触点是常闭触点。
