太阳能热水器是将太阳光能转化为热能的加热装置，将水从低温加热到高温，以满足人们在生活、生产中的热水使用。太阳能热水器按结构形式分为真空管式太阳能热水器和平板式太阳能热水器，主要以真空管式太阳能热水器为主，占据国内95%的市场份额。真空管式家用太阳能热水器是由集热管、储水箱及支架等相关零配件组成，把太阳能转换成热能主要依靠真空集热管，真空集热管利用热水上浮冷水下沉的原理，使水产生微循环而得到所需热水。
空气能热水器，也称“空气源热泵热水器”，把空气中的低温热量吸收进来，经过氟介质气化，然后通过压缩机压缩后增压升温，再通过换热器转化给水加热，压缩后的高温热能以此来加热水温。
区别一：适用范围
空气能热水器与太阳能热水器，它们都属于环保型热水器的系列，但是其工作原理和性能都着很大的区别。其中太阳能是目前普遍使用的热水器之一，它虽然可以借助于太阳能量来对水进行加热，但是却受天气的限制，一旦遇到阴天，或者是冬季时，就容易出现制热速度慢的问题，而且它的体积非常大，所占用的范围也比较大适用范围会降低。但是空气能热水器则机身比较小，而且无论在任何环境条件下，都不影响空气能的热量吸收和转换，在任何环境条件下，都可以为我们提供恒温的热水。
区别二：稳定性
选购热水器时，不仅要看整个热水器的运行性能，还要考虑到热水器使用的稳定性，因为这关系到在日常生活中，热水器是否可以在节能条件下满足我们的日常用水。那么空气能热水器它是采用世界先进技术，机组不仅运行时间长，而且还非常稳定，有很多空气能热水器还安装设计了自动除垢功能，这样可以保证热水器在使用过程中，性能更加强大。但是太阳能热水器的稳定性则相对较低，因为在长时间使用之后，太阳恩呢该中的集热管就必须要更换，否则会影响到整个热水器的加热速度。
区别三：安全性
太阳能虽然是借助于太阳光来吸收加热，但是在没有太阳的情况下，我们会用到电辅加热，此时这个辅助加热元件，就在太能能的水中，这个时候其安全性也有了很大的降低，一旦出现漏电等问题，会给我们的人生安全带来影响。而空气能热水器，则采用了水电分离技术，它在使用过程中，除了可以为我们提供恒温的热水之外，还能够提高整个热水器的安全系数，杜绝各种漏电问题的发生。
