一、中国西部大开发与美国西进运动相关概念
（一）中国西部大开发
西部大开发是中华人民共和国中央政府的一项政策，目的是“把东部沿海地区的剩余经济发展能力，用以提高西部地区的经济和社会发展水平、巩固国防。”
（二）美国西进运动
西进运动是指美国东部居民向西部地区迁移和进行开发的群众性运动，始于18世纪末，终于19世纪末20世纪初。运动大大促进了美国经济的发展，但是，随着西进运动的进行，大批印第安人遭到屠杀，幸存者被强行赶到更为荒凉的“保留地”，他们的被迫迁徙之路也被称为印第安人的“眼泪之路”。
二、战略地位比较
1、美国西进运动
美国西进运动产生于自由市场经济和领土扩张的背景之下，是以大规模人口迁移为基础，以各项政策为指引，以科技教育为动力的综合大开发。西进运动完成了美国东西部地区政治经济的一体化，奠定了美国西部高等教育的基础，促成了美国农业技术革命和知识革命，培育了美国人民的拓荒精神。美国通过西进运动，在二百多年中开发了数百万平方公里的土地，这对美国发展成为世界经济强国起了巨大的作用。可以说，没有西进运动，就没有美国辽阔的疆土，发达的工业，强大的经济实力。
2、中国西部大开发运动
（1）中国的西部地区由于受历史、自然和区位等诸多因素的影响．总体科技教育发展水平与东部相比，存在较大差距，实施西部大开发战略．对于缩小差别，促进安定团结，关系重大。
（2）西部省区地处祖国边疆，是少数民族聚集地区。维护和保持民族地区的稳定，就要加快科技的发展，促进经济的繁荣，从根本上巩固边疆，维护和平。
（3）西部地区幅员辽阔，自然资源丰富，蕴藏着巨大的投资机会、巨大的市场潜力和发展潜力，但人才缺乏，教育落后。全面实施两部大开发战略，须彻底改变西部教育现状，更新观念，与时俱进，以科技促发展，吸引优秀人才，增强竞争力。
三、背景比较
1、美国西进运动
美国西进运动始于1780年代，正是第二次科技革命兴起，资本主义生命力最旺盛的时期。在这个时期，从农业经济向工业经济转型是美国经济发展的主要任务。工业的发展，需要充足的原料来源和广阔的销售市场，当时狭窄的美国地域已不能满足美国人对资本和市场的追求。而当时的美国西部地广人稀，自然资源丰富，有大墙富饶的未开垦土地，所有这些都吸引与刺激着来自东部的拓荒者探索和拓殖西部。
2、中国西部大开发运动
在唐宋前，中网的经济、文化、政治中心多在西部，以后逐渐东移，在近代逐渐形成西部落后的局面。当代中国政府非常霞视西部的现代开发。2010年5月28日，胡锦涛主持中共中央政治局会议，要求全党必须把西部大开发放在区域协调发展总体战略的优先位置，进一步解放思想、开拓创新，进一步加大投入、强化支持。由此可见，中国政府和人民开发西部的决心与信心。
四、对文化影响的比较
1、美国西进运动
美国两进运动是由东部移民完成的，其中绝大多数人是新教教徒。新教教义主张信徒追求现世的幸福，只有成功者才是上帝的选民。在这种信念支撑下，开拓者们积极进取，勇于冒险，把西部看作是他们征服的对象。同时，在这些东部移民中，不乏优秀的专业人才，西部广阔而神秘的土地，恰好给他们提供了自由发展的窄间。早在开发初期，美国就蘑视发展教育，并根据西部开发的需要办教育，不仅把学校当成培养开发人才的场所，也把学校视为从事科学研究的重要基地。美国国会和地方政府相继制定各项措施，激励人才发展。如赠地高校的建立，专业教育经费的供给，给早期的西部教育者提供了必须的物质资源和精神鼓励。而颁布法案，推广农业等科技成果，也自然提高了教育者的科研能力和整体教育水平。
2、中国西部大开发运动
西部教育现状：中国西部教育的发展在全国处于相对落后的水平，人才相继持续流失更加重了落后的局面，西部大开发并没有对西部的教育起到太大的作用。
受薪资待遇、制度制约、观念束缚等各方面因素的影响，西部开发已进行十年，但人才流失仍在继续。就连西部地区普通高校的一部分毕业生也不愿回原籍从教就业，直接导致基层和边远地区不能保证正常的教学师资。优秀人才外流，普通人才不能保证，人才积累困难重重。
五、意义比较
（一）美国西进运动意义
1、美国西进运动的文化意义
（1）西进运动推广了民主精神和自由平等观念
在西进过程中，民主精神得到进一步拓展。此外，西进运动使美国式的自由和平等观念得到普及。
（2）西进运动强化了个人主义思想
西进运动的过程中，个人的力量、个人的作用和个人的价值观就显得尤为突出和重要，从而对美国的个人主义形成和发展产生了极大的影响。个人主义推崇个人自由，强调自我支配和个人价值。
（3）西进运动孕育了美国式实用主义哲学观
美国的实用主义是美国的本土哲学，它的形成与西进运动有着密不可分的联系。激烈的竞争、恶劣的环境、多元的民族、不同文化的冲突融合迫使西部移民们树立起一种为生存、为创业服务的价值观，这就是美国的实用主义。
（4）西进运动培养了美国人勇于冒险和热衷扩张的民族个性
西进运动是一场群众性冒险运动，许多移民对西进路途一无所知，他们没有行动计划，只是随着探险家的传闻匆匆上路。移民在西进途中要经受各种困难的考验。饥饿、寒冷、疾病、印地安人的袭击，随时可能降临到他们身上，许多人在途中累倒、病倒或是失去生命。到达西部以后，拓荒者还要克服许多难以想象的困难。西进运动的过程就是与西部险恶的自然环境进行斗争的过程，造就了美利坚民族勇敢冒险的民族个性。
（二）中国西部大开发意义
1、营造了浓厚的发展氛围
西部大开发战略实施五年来，通过中央和地方各项支持西部地区经济社会发展的政策，以及大面积的宣传，在西部、全国乃至全球营造了一种开发态势。政府对西部开发的高度关注和各方面的支持、企业和老百姓对西部开发所寄予的希望、各地投资者在西部寻找商机的热情、学术界对西部开发的深入研究均向社会透露出“西部要开发”的信息。
2、为西部地区大发展奠定了较为坚实的基础 西部开发的前五年属于战略实施的起步阶段，我们不可能指望在五年时间里就明显看见这项世纪工程的成效。一个地区的发展，首先要具备发展所需的基本条件，如果这些条件满足了，发展才有了可能。根据经济学原理，发展的条件无非是资源、资金、环境、技术和人才。那么西部地区要发展，同样需要这些条件。国家财政支持及西部地区经济增长逐渐奠定了西部大发展的资金条件，基础设施建设、政府职能转变、生态环境保护、科技教育事业发展等，都在为西部地区今后的大发展创造着条件。
3、西部大开发战略五大工程的实施在一定程度上改变了西部的面貌 通过五大工程及各项发展措施的推进，的确在很大程度上改进了西部地区的面貌。这五年来，西部12个省市区的经济发展速度基本上都超过了历史水平，并且连年超过全国平均水平。通过生态环境工程的实施，西部地区的生态环境发生了让人能够切身感受到的变化。
