操作证和特种作业证是有区别的。
操作证只有在经过中国建设教育协会建设机械职业教育委员会监管的等中联、三一、卡特等正规厂家或者专业职业教育机构的系统培训，经过理论学习、课堂实习、实际操作和工地训练后获得。这种证书不是劳动部门的短期培训所能获得的，必须有专业的人员、专业的设备经过专业的程序、专业的课程。。
特种作业只针对特种设备条例覆盖的机种（如起重机械等），挖掘机不属于特种设备，其侧重安全作业法规、事故防范等培训，获得特种作业资格证书，是依据行政许可的一种政府监管行为，是一种政府强制操作者接受安全教育的行政行为。
各省住建厅针对本区域可发放施工作业操作证（非全国通用），但多为集中报名、短期培训班形式，学员对学时保障、授课系统性、师资稳定性和培训资源自主选择余地有所限制，只针对本行政区域。
原建设部发放的“建设行业技能等级证”相当于职称证，是一种水平证书；目前由于建设部更名，职能范围调整等原因，该证书早已停止发放。目前社会流传的证书样式依然是建设部明令发文已经作废的文件样式，提醒学员注意辨别。
中国建设教育协会建设机械职业教育专业委员会（原建设部建设机械人才开发办公室）发放的培训合格证相当于毕业证和作业操作证，是用人单位查阅的要件；该两证书均需要通过协会定点的培训机构或者大型施工机械集团的培训中心等正规培训，符合规定学时，学完规定课程，建立学员档案，出具成绩单，并在协会备案，方可获得。需要2年期审；证书可在中国建设机械职业教育网查询，学员发生事故后，可协助向事故处理部门、社会保险机构、设备保险方提供学员培训全套纪录，维护学员合法权益。
人力资源和劳动保障部发放”技能等级”证书，相当于职称证，是一种水平证书；目前一般只针对通用行业的基本工种，对于大型施工机械的培训缺乏覆盖面，在建筑行业应用受到限制。
涉及到行政许可法和政+府职能以及安全事故调查中的公正性，安监局作为事故的监督部门，已经停发此类证书。
质量技监局只发放有关特种设备和特殊工种的特种作业证书，一般只针对生产制造环节的厂内的工种。如叉车（厂内）、起重机械等
