1903年 美国心理学家 桑代克 出版了《教育心理学》，创立了第一个完整的学习理论，使学习成为教育心理学的中心领域。
1913-1914年，扩展为三卷即《人类的本性》、《学习心理学》、《工作与疲劳以及个性的差异》。
西方教育心理学的名称和体系由此开始确立。
西方教育心理学的发展
（一）初创时期（20世纪20年代以前）
随着心理学体系的建立，实验法的引入，为运用科学的心理学观点和方法解决教育实践中的问题提供了可能。
有关的研究还不够充分，教育心理学应该研究哪些内容，意见并不统一。
桑代克的研究及对教育心理学体系的看法为这一时期的代表。
（二）发展时期（20世纪20—50年代末）
广泛吸取有关的内容，研究范围不断扩大。
1、20年代后,吸取了儿童心理学和心理测验等方面的成果，大大地扩充了自己的内容。
2、30年代后，学科心理学的发展很快，也成了教育心理学的组成部分。
3、40年代，弗洛伊德的理论广为流传，动机、人格与心理卫生成为教育心理学的重要研究领域。
4、 50年代，程序教学和教学机器兴起，也影响和改变了教育心理学的内容。
（三）成熟时期（20世纪60—70年代末）
60年代开始，内容和体系出现了某些新的变化。
一是内容日趋集中，大都是围绕有效的教与学而组织的。各理论流派之间的分歧日趋缩小，相互之间吸收着对方的合理内容，学派界限趋于模糊。
二是比较注重结合教育实际，注重为学校教育服务。尤其是60年代初，由布鲁纳发起课程改革运动，把这种热情推向了高潮。人本主义思潮 、教学中的社会心理因素也日益引起人们的研究兴趣。
（四）深化拓展时期（20世纪80年代以后）
布鲁纳在1994年总结了教育心理学十几年来的成果：
第一，主动性研究，研究如何使学生主动参与教与学的过程，并对自身的心理活动作更多的控制；
第二，反思性研究，研究如何促使学生从内部理解所学内容的意义，并对学习进行自我调节；
第三，合作性研究，研究如何使学生共享教与学过程中所涉及的人类资源，把个人的科学思维与同伴合作相结合；
第四，社会文化研究，研究社会文化背景是如何影响学习过程与结果的。
