国际标准舞起源于古代土风舞，经历对舞、圈舞、行列舞、集体舞等演变过程，并与欧洲贵族在宫廷举行的交谊舞会结合，成为流传广泛的社交舞。法国大**后民间开始流行。第二次世界大战后，美国人将该舞蹈散播到全球各地。
经历一百多年的发展，“社交舞”从“社交”发展为“竞技”，将单一的舞种发展为摩登舞、拉丁舞两大系列的十个舞种，并在1904年成立了"英国皇家舞蹈教师协会"。这个组织将当时欧美流行的舞姿、舞步、方向等整理成统一标准，制定了有关舞蹈理论、技巧、音乐、服装等竞技的标准，公布为“国际标准交谊舞舞厅舞”（简称“国标舞”），为世界各国所遵循，英国的黑池甚至成了“国标舞”的圣地。目前，世界各国将国际标准舞易名为“体育舞蹈”，欲将舞蹈运动纳入体育运动项目。拥有74个会员国的“国际舞蹈运动总会”(International Dance Sport Federation)于1997年9月4日正式成为国际奥林匹克委员会会员，2000年成为悉尼奥运会表演项目，2008年由于其并非起源中国，北京奥运会仍然是表演项目。
国标舞中的拉丁舞包括：桑巴，伦巴，斗牛，恰恰，牛仔（捷舞）。这五个舞种无论在社交场合还是在体育舞蹈比赛中都广为流传。一般是两个人一起跳，一个男士和一个女士。持握姿势各有不同，有时亲密相拥，有时舞伴相互单手相握。这些舞中的姿势都已经标准化和分类成各种不同的级别以便于教学，有国际上统一的用语，技术，节奏，拍子。但是也不尽然，这些舞都有各种不同的起源。
