在沉香业内人士的严格说法中，“沉香木”并不是沉香，而是指沉香树未结香的部分，也叫做白木。如果这么说，沉香木是没什么香味的，除非树龄超过十年以上，也许会有比较清淡的香味吧。
对于我们非沉香业内的人来说，很多人将“沉香木”与“沉香”混为一谈，同指一物。如果你也这么认为，又问出上面的问题，那么结果就不同了。沉香手链的味道自然就是沉香的味道，而大多数的沉香手串都是有香味的。根据品级不同，产地不同，有的沉香手链香味在常温下就非常明显，而有的则需要稍稍加温后才会有明显香气。而有些品级很低，接近白木的手链香味就基本接近零了，如果燃烧会有香气的，不过，我们买来沉香手串可不是用来燃烧的吧。
如果几米以外就能闻到香气的，95%都是假沉香。天然真沉香的香气很特别，多为淡淡的清香，持久且不刺鼻，最关键的是香气具有忽强忽弱的变化特性。有时似乎闻不到一点香味，有时又非常明显。
