事先没有预定的目的，也不需要任何努力就能产生的注意叫无意注意。例如正在上课，忽然有人推门进来，大家都不由自主地转过头去看着他，这就是无意注意。
引起无意注意的原因可分为两类：一是客观刺激物本身的特点；二是人的主观状态。
刺激物的特点包括：
1、刺激物的强度：刺激物的强度是引起无意注意的重要原因。巨大的声响，强烈的光线，浓郁的气味，艳丽的色彩等，都会立刻引起我们的注意。除了刺激物的绝对强度外，刺激物的相对强度在引起无意注意上有重要意义。例如在喧嚣的地方，甚至很大的声音也不会引起人的注意，而在寂静的夜晚，轻微的声响都会引起人们的注意。
2、刺激物之间的对比关系：刺激物在形状、大小、颜色、持续时间等方面与其它刺激物存在显著差别，构成鲜明对比时，都会引起无意注意。例如万绿丛中的红花，站在矮个子人群中高大的人，百鸟笼中的孔雀等都显著突出，容易引起注意。
3、刺激物的活动和变化：活动的刺激物、变化的刺激物比不活动、无变化的刺激物，容易引起人的无意注意。例如霓虹灯一闪一熄，很容易引起人们的注意；声调的抑扬顿挫，以及作报告时声音的突然中断，马上就引起听众的注意；夜空中的流星等都容易引起人的无意注意。
人的主观状态包括：
1、人对事物的需要：凡是能满足人的需要（不论身体的、物质的需要，还是精神上的、文化上的需要）的事物，就容易成为无意注意的对象。
2、兴趣：兴趣是无意注意的重要原因。兴趣通常又分两种：
（1）专业的兴趣：一个热爱自己工作的人，会对有关工作的一切事物都觉得有兴趣，都能引起他的注意。例如一个正在研究某个问题的学者，会立即注意到那些别人注意不到的、然而与问题有关的东西。
（2）一般兴趣：凡是与一个人已有知识有联系的事物，以及能增进一个人新知识的事物，很容易引起人们的兴趣和注意。
3、态度：人的需要和兴趣，影响着人对事物的态度。对事物抱着漠不关心的态度，不容易引起无意注意；对事物抱着积极的、富有感情的态度，则容易引起无意注意。
4、人当前的情绪和精神状态：人当前的情绪状态，在很大程度上影响着无意注意。当人心情愉快时，平时不大容易引起注意的事物，这时也很容易引起他的注意。当一个人心情忧郁、不愉快时，平时容易引起注意的事物，这时也不容易引起他的注意。
人当时的精神状态也对无意注意有重大影响，一个人在过度疲劳的情况下，常常不能注意到那些平时很容易引起注意的事物。人在精神饱满时，最容易对新鲜事物发生注意，同时注意力也容易集中和持久。
5、期待：人是好奇的动物，总是期待对自己遇到的事物结局有所了解。这种对“后事的期待”是引起人的无意注意的重要条件。
