遵照诺贝尔在1895年的最后遗嘱:
以诺贝尔的"可以兑现的剩余财产"兑换成现金，然后进行安全可靠的投资；以这份资金成立一个基金会(诺贝尔基金)，将基金所产生的利息每年奖给在前一年中为人类作出杰出贡献的人(诺贝尔奖)。
从诺贝尔的遗产接收过来的钱，总共约3100万瑞典克朗。根据诺贝尔基金管理章程规定，将这笔钱的大部分用作“主要基金”（即奖金基金，约2800万瑞典克朗），剩下的一小部，用来设立“建筑物基金”（行政大楼和每年举行授奖仪式使用的大厅租金）和“组织基金”。
诺贝尔奖奖金算法：
××年奖金金额=【主要基金的收入-32.5%（主要基金的收入）】÷5
32.5%（主要基金的收入）是基金会各部门的经费
在1901年诺贝尔基金成立之初，当时的整个基金资产只有3100万瑞郎，而在此后长达111年中，诺贝尔奖奖金发放总额已远远超出其初始规模——特别是在近几年，每年的奖金支出就在1亿瑞郎以上。
截至2012年，诺贝尔基金总资产为 28.6亿瑞郎
