现代奥林匹克运动会之父是皮埃尔·德·顾拜旦 (Pierre De Coubertin)
1892年12月25日，法国田协在巴黎索邦大学举行成立5周年纪念大会，顾拜旦首次在大会演讲中发表了“复兴奥林匹克运动”的口号，正式提出恢复和创办现代奥运会的想法。
1893年，在顾拜旦的推动下，在巴黎召开了“恢复奥林匹克运动代表大会”。来自12个欧美国家的代表们一致通过了恢复奥林匹克运动的宪章，确定了现代奥运会的宗旨。这次会议还决定于1896年4月在奥林匹克运动发详地希腊举行第一届现代奥运会，以后则按照古希腊传统每4年举行一次。1894年6月23日，国际奥林匹克委员会成立，当时著名希腊文学家维凯拉斯 (Demetrius Vikelas) 担任首任国际奥委会主席，顾拜旦当选为秘书长。
顾拜旦不但是一个杰出的国际体育活动家，而且还是一个卓有成就的教育学家、历史学家。他一生著有《1870年后的法国史》、《教育制度的改革》、《英国教育学》、《运动的指导原理》、《运动心理之理想》、《体育颂》等著作。其中，最有名的是他在1912年斯德哥尔摩奥运会期间发表的《体育颂》，并因此而获得该届奥运会金质奖章。
