主要是性能，武器系统，舰载机，动力系统等方面的区别。
1、性能满载排水量方面的区别。二战时期，建成的最大航母（日本的信浓号）满载排水量也才7万余吨。现在的重型航母（以美国的尼米兹级为例）基本都是10万吨以上的。
2、防护能力的区别。二战时期，航母的防御比较薄弱，这与其为了多载更多的舰载机有关（可载80-100架），其实现在的航母载机数量并没有二战时期的航母多，但是相对应的提高了抗打击力和生存能力。
现在美国的小鹰级航母，被用于抗打击实验，在足足25天时间经历了舰内爆破，水下，水面，空中数次打击才被击沉，现在航母单纯的抗打击能力是豪无疑问的。
3、动力系统的区别。二战时期，航母都是常规动力，速度一般不超过30节，而且是对其仅5-6万吨的排水量而言，且续航距离数千海里。而现代航母航速可以达到33节，核动力航母的续航能力能够达到80-100万海里。
4、武器系统方面的区别。二战时期，航母的自卫武器基本就是高炮和机枪。现在已经是雷达指挥的防空导弹和近程防御系统。个别级别（如前苏联的基辅级）还装备了大量的反舰导弹等武器，水面常规攻击力并不亚于一些用于远洋作战的巡洋舰。现代的航母编队中还携带有可用于核打击的战术核弹头。
5、舰载机方面的区别。二战时期，航母的舰载机都是螺旋桨飞机，这种飞机重量轻，速度慢。好处是重量轻，可以装更多的飞机。坏处是速度慢，起飞麻烦。现代航母上的飞机都是重型喷气式飞机，重量重，速度快。
6、综上所述，现代航母和二战时的航母几乎已经变成两种不同的东西，科技的进步以及未来战争的要求使得现代航母的门槛已经越来越高了，能够单独制造一艘航母已经成为了国家综合国力的象征。
1、现代航空母舰的主要任务是用舰载机夺取海战区及近海陆缘的制空权和制海权。
2、航空母舰通常与其它军舰组成航空母舰战斗群，整个航母编队可以在航空母舰的整体控制下，对数百公里范围内的敌对目标实施搜索、追踪、锁定和攻击，因而能开辟独立的海战场，真正做到全天候、大范围、高强度、长时间的连续战斗，实现中远海的一体化联合作战。
3、一般来说，航空母舰虽然能投射大量的空中武力，但是其本身的防御能力薄弱，所以需要其它舰艇提供保护。航空母舰战斗群的分工可以看成是航母执行任务，而其它舰艇保护航空母舰。
4、一个航空母舰战斗群一般由一艘航母、两艘防空巡洋舰、4~6艘防空反潜驱逐舰和1-2艘攻击型核潜艇组成。
