启动方式主要有直接启动、降压启动、软启动和变频启动。
直接启动就是通过断路器或接触器将电动机直接接到具有额定电压的电源上，操作简单，无需很多的附属设备，缺点是启动电流大，可达到额定电流的5——7倍。究竟多大功率的电机适合直接启动，要根据变压器容量而定，通常不超过变压器容量的30%。
降压启动包括星三角启动和自耦变压器启动：星三角起动是通过转换开关或接触器改变电机出线端的接线方式，来降低启动电流，IST(Y) / IST(△)=1/3，启动转矩也降到原来的1/3；自耦变压器的原理是可随意调节加到电机端的电压，假设该电压为额定电压的1/k，那么启动电流为原来的1/k2，启动转矩也将减小为原来的1/k2。
软启动器是采用三相反并联晶闸管作为调压器，在启动电机时，晶闸管的输出电压逐渐增加，电动机逐渐加速，直到晶闸管全导通，电动机工作在额定电压的机械特性上，实现平滑起动，降低启动电流。
变频启动的控制方式很多，可通过变频器内部参数进行设置，电机在设定的时间内让速度平稳的升到设定的转速，特点是启动无冲击电流，转速可调节。
