在地壳之下100多千米处有一个“液态区”，岩浆就存在于这里。岩浆是一种高温、高压下含气体挥发成分的熔融状硅酸盐物质。地壳深处的岩浆在内部压力的作用下，沿地壳脆弱地带上涌，冲破地壳，喷出地表，并在地表堆积成特殊形态(多为锥形）的地质体，形成火山。火山是地球内能释放的强烈显示。火山通常划分为两大类型：一是裂隙式，岩浆沿着地壳上巨大裂缝溢出地表，没有强烈的爆炸现象，喷出物多为基性熔浆，冷凝后往往形成覆盖面积广的熔岩台地。二是中心式，地下岩浆通过管状火山通道喷出地表，熔岩从火山的喉管，沿着最易行的通道向山下流去，高黏稠度的熔岩也可能堵塞火山喉管，只有猛烈爆发才能得到解除。三是熔透式喷发，指岩浆熔透地壳大面积地溢出地表。这是一种古老的火山活动方式，现代已不存在。一些学者认为，在太古代时，地壳较薄，地下岩浆热力较大，常造成熔透式岩浆喷出活动。火山活动常以地震或气体逸出作为先兆。喷发时，有的火山产生爆炸，有的主要涌出灼热的岩浆。喷发后期常见的现象是逸出气体或出现温泉。火山出现的历史很悠久，还在喷发的或在人类史上经常作周期性喷发的火山称活火山，历史无喷发记载且火山构造已遭严重破坏的火山称死火山。年轻而形态完好，现在虽然不活动，但可能处于宁静期的火山称休眠火山。火山喷发带来了地壳内深处物质和重要的信息，但强烈的火山喷发却有灾害性。
