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“花乡”既是北京市丰台区的一个乡域名称，也是丰台区的雅称。
作为乡域称谓，花乡位于丰台区中南部，地处永定河冲积带，历史上形成大面积的沙质黄土岗丘，故名“黄土岗”。据《黄土岗村志》载：黄土岗以西，四合庄以南，有历史村名“河套”；黄土岗以北，郑王坟以南，有历史村名“老河身”。从马场到草桥的马草河之区域，为永定河古道，黄土岗为滩头风沙聚积而形成的突出高坡。另据元末熊梦祥《析津志辑佚》记载：“南城（指金中都）村有黄土坡，凡铸冶佛像、供器印篆，并及万亿库钞板，势须此处取土为沙模。”“黄土坡”即“黄土岗”。
当地盛传，清光绪二十六年（1900年）永定河决口，草桥一带村落均被淹没，惟黄土岗免遭此难。草桥附近村民为躲水患，来此定居，并带来种植鲜花的技术。此后近百年间，黄土岗一带种植鲜花渐成规模。
1958年8月黄土岗地区成立了政社合一的“上游人民公社”，下设4个大队39个生产队，1959年初改名为“黄土岗人民公社”，1981年改称“黄土岗乡”。1987年5月，为更好地适应市场经济发展，提高区域花卉的知名度，经市区批准，将“黄土岗乡”改名为“花乡”，下辖黄土岗、草桥、白盆窑、新发地等行政村，花木繁育为乡域内的支柱产业。
丰台区因花卉种植历史悠久，花卉品种繁多，故有“花乡”之雅称。
丰台地区种植花卉的历史，兴于金元，盛于明清。这里不仅是旧京春日人们郊游赏花的好去处，还是京城花木供应地。清代文人李汝珍有诗云：“丰宜门外丰台路，花担平明尽入城。”丰宜门乃金中都城南正门，“平明”即天刚亮的时候。也就是说，金代的时候，花农们在黎明时分已挑着鲜花进入中都城内。
元灭金以后，改中都为大都，重建都城。此后，元朝的一些士大夫和文人便在今天的丰台一带修建别墅花园，会友设宴郊游，由此推动了当地花木业的发展。到了明代，当地花木业更加兴盛。据明末清初孙承泽《春明梦余录》记载：“今右安门外西南，泉源涌出，为草桥河，接连丰台，为京师养花之所。”
到了清代，丰台的花木业达到鼎盛时期。《钦定日下旧闻考》记载：“丰台种花人，都中目为花儿匠。每月初三、十三、二十三日，以车载杂花，至槐树斜街市之。桃有白者，梨有红者，杏有千叶者，索价恒浮十倍，日昳则虽不得善价亦售矣。”清嘉庆年进士完颜麟庆在《鸿雪因缘图记》中称：“丰台为养花之所……培养花木四时不绝。”当时京城花市上出售的花卉，大多数来自丰台一带，尤其是每年的农历四五月间，大量的花木上市，花农们或肩挑、或车载，“每辰千百，散入都门”，将大量的鲜花源源不断地送到四九城的花市、花店。
丰台地区盛产花木，主要是因为这一地区具有得天独厚的地理条件。丰台地处永定河冲积扇的脊背一侧，永定河几次迁移改道所形成的冲积扇，地势平坦，由此造成地下潜水承压溢出，湿地众多，土壤肥沃，水源丰沛，其酸性沙质土壤，溶肥渗水，装盆土不粘手，浇水不板结，换花盆时土坨不散。永定河的滋养，使得当地被古人誉为“诚此地难得之佳壤也”，“唯植花木最盛之地矣”。
相对来说，在丰台一带，草桥的花木种植更为知名。明代孙国敉《燕都游览志》中已有“草桥众水所归，种水田者资以为利，十里居民皆莳花为业。有莲池，香闻数里。牡丹、芍药栽如稻麻”之记载。
历史上丰台是京城百姓赏花之地，因花木繁多，柳绿花红，景色宜人，又离都城很近，明清时很多文人墨客到丰台看花，即兴吟诗作赋。清代江宁人、布政使江舟次有《寻花曾一到丰台》诗：“春到长安芍药开，寻花曾一到丰台。自从解语归金谷，不是花时客亦来。”而清代举人厐垲的《丰台看花歌》则曰：“四月晴和芍药开，万紫千红簇丰台。相逢俱是看花客，日暮歌笙夹道回。”
本文刊发于6月14日北京日报古都版
