嗜酒中毒是一种逐步恶化、足以致命的疾病。这种疾病是由于机体对酒的敏感性，加上在心理上难以摆脱的强制性饮酒欲望引起的。目前，医学界没有药物或心理治疗能“治愈”——我们不能简单的靠住院治疗或者吃药改变我们的特质，从而再回到饮酒初期那种正常的、适度社交饮酒的状态。
成千上万的嗜酒者无法停止饮酒，我们不仅看到许多嗜酒者把自己喝死――死于震颠性谵妄的“戒断”综合症（D.T.’s）或痉挛，或死于由饮酒导致的肝硬化，还有许多没有正式归于酒精中毒而确由喝酒导致的死亡。而且在车祸、溺水、自杀、杀人、心脏病、火灾、肺炎或中风等被列为死亡的直接因素时，事实是嗜酒者的严重饮酒行为导致了致死的条件与直接起因。
我们大部分人还没有濒临可怕的酒精中毒的最后阶段，因此现在喝酒时以为离那种命运很遥远。但如果我们继续喝下去的话，无疑，只有死路一条。
很多戒不了酒的嗜酒者会将嗜酒过度归咎于自己道德观念薄弱，或认为是由于自己心态不平衡所致。然而嗜酒在道德上没有什么不对的，因为这是一种疾病。在这个阶段，单靠自身的意志力量是无法将其克服的，因为嗜酒过度者在酒面前已经丧失了自由选择的能力。
因此我们无需为我们的疾病感到难堪，这没什么不光彩。这不是我们的错，我们并不想成为嗜酒者，我们也没有试图去得这种病就像没有人愿意得肺炎一样。经验表明，只要你有戒酒的强烈愿望，并充分认识问题的严重性，能以脱离酒精、充满幸福的方法来照料自己，那么你依然可以幸福、健康并且有价值地像正常人一样生活。
在日常生活中如何判断周围的人是否对酒精有依赖呢？（医学版14条） 我们就饮酒模式总结了一些常见的表现： 1.视饮酒为生活中最重要或非常重要的事，在心中占据中心地位，念念不忘。 2.饮酒量较初期饮酒时逐渐增加。 3.饮酒速度增快。 4.经常独自一个人或者是背着家人偷偷饮酒。 5.以酒当药，用来解除情绪困扰。 6.有藏酒行为. 7.酒后常常有遗忘表现。 8.无计划饮酒，常常出现酒后误事的现象。 9.晨起饮酒，俗称“睁眼酒”，部分人甚至会在夜间醒来后饮酒。 10.睡前饮酒。 11.喜欢空腹饮酒，饮酒时不吃主食且很少吃菜。 12.在情况允许的时候选择酒的品牌。 13.因为饮酒与家人争吵，影响家庭和睦，或因饮酒影响工作。 14.曾经戒过酒，但时间不长又旧病复发，不能控制。 一般来说，如果一个人的饮酒行为出现上述表现中的3条以上，即高度怀疑酒依赖。 经常看到一些患有酒精依赖的人因为饮酒给自身的健康、家庭的和睦以及工作带来很多不良影响，甚至是在酒后出现一些违法的行为。尽管他们对造成这些后果内疚、后悔，但仍不能彻底停止饮酒，反复戒酒，反复复饮。是他们没有出息还是没有毅力呢？都不是，这是因为酒精依赖是一种疾病，而且还是一种不断恶化的疾病，这种疾病像糖尿病、高血压等疾病一样，是无法彻底根除的。但却可以被遏制住。复饮的原因与机体对酒精敏感有关，加上在心理上难以摆脱的强制性饮酒欲望，不管复饮会带来怎样的不良后果，单靠自身的毅力是无法将其克服的。 就像其他疾病一样，会出现一些特征性的临床表现。一旦对酒精形成依赖后，在突然停止饮酒或骤然减少饮酒量时会出现很多躯体不适症状，称之为戒酒综合征。为方便起见，有人将戒酒综合征按照出现的时间和严重程度分为3个阶段：一期戒酒综合征：一般于饮酒后6～12小时出现，表现为双手震颤，重者可累计双侧整个上肢，甚至是躯干，病情严重者还可出现伸舌震颤，除此外还常见厌食、失眠、烦躁等症状。二期戒酒综合征：出现时间为断酒后24～72小时，除上述症状外，常出现幻听，内容常为辱骂性或迫害性的，可继发冲动行为，兴奋相对较轻。三期戒酒综合征：震颤谵妄，常发生于末次饮酒72小时之后，此时病人意识不清，震颤明显并伴有行走不稳，可出现各种生动的幻觉，如看到各种小动物，病人表现紧张、焦虑、恐惧。病人的记忆力明显受损，部分病人可出现癫痫样抽搐。即使在发达国家，一旦发生震颤谵妄，经治疗者总的死亡率仍可达10％～15％，未经治疗者则更高。所以说长期饮酒者不能突然停止饮酒。如果高度怀疑对酒精依赖，应该尽早到专科医院治疗。 形成酒精依赖的人不能控制自己的饮酒行为，也不能控制饮酒量，那么在戒酒一段时间后能否正常的饮酒呢？就目前所知，从来没有一个人，仅是数月或数年滴酒不沾，就能够“正常”喝酒或只在社交场合喝酒。一个人一旦从豪饮发展为失去控制且不顾一切地狂饮，再想走回头路就不可能了。没有一个酒精依赖患者是故意为制造麻烦才喝酒的，但不可控制地饮酒必然会带来麻烦。 很多对酒精依赖的人自认在戒酒一段时期以后，喝几罐啤酒或几杯淡葡萄酒没有问题了。一两瓶啤酒下肚就会喝醉的人不多。所以也就错误地认为自己可以控制每天只喝两、三瓶啤酒就不再喝了。他们偶尔也确实能够在几天或几个星期内照此办理。于是就会得出结论：即使喝酒也会“游刃有余”。但是，他们每次喝的啤酒或葡萄酒会越来越多，要不了多久，就会狂饮如初。 另外一种错误的观念就是以低度的酒来替代高度酒。对于酒精依赖者来说，酒精就是酒精，不管含有酒精的是马爹尼酒、威士忌加苏打水、香槟，还是一小杯啤酒，对于他们而言，不管喝一杯什么样的酒，都会导致饮酒过度，导致复饮。 所以，对于酒精依赖者而言，在戒酒一段时间后，试图控制饮“自己的酒量”或只饮用较低浓度的酒，都是危险的。但为了保证彻底戒酒，只能是滴酒不沾。如何能够做到呢？除了在医生的指导下完成脱酒治疗外，还要接受长期的康复治疗，包括对相关心理或精神疾病的治疗、防复饮药物的治疗、心理治疗以及加入一些自助的康复组织。只要有戒酒的愿望和不懈的努力，就会成功。
舍弃陈旧的观念
在过去嗜酒期间我们从生活当中累积下来一些根深蒂固的想法，即使在我们停止喝酒之后，却无法像变魔术一般，转瞬间就消失无踪。
虽然我们已经远离了醉生梦死的日子，但是酒瘾疾病依旧徘徊不去。所以我们已经发觉到，如果能够设法去除许多开始又再度萌芽发根的旧观念，将有助于我们康复的疗程。
而这些老旧的思想，也确实一再地重复发生。我们所努力想要达成的目标就是希望能够从过去陈旧观念的束缚中，重新获得一种放松而自由的感觉。很多我们过去思考方式的习惯及
其所形成的概念限制了我们的自主权。
当我们以全新眼光仔细检视时，原来它们只会压垮我们而一无是处。我们没必要再继续紧抓着不放，除非经过确实的检验证明有用，而且真正仍然可以发挥效果。
我们现在可以使用非常具体的标准用来衡量一个想法目前的实用和真实性。我们能够对自己说“那正是我在喝酒时经常有的想法，这种思考模式现在是否有助于我保持清醒？今天这种思想对我而言是否有益?”我们过去很多陈旧的观念——特别是那些关于酒精、喝酒、醉酒、以及酒依赖方面的想法（或是嗜酒的问题，如果你比较认同此一措辞）——对我们而言不是毫无价值，就是实际上在自我毁灭，去除掉那些想法将会是极大的解脱。
也许举几个例子就足以说明我们抛弃这些陈旧而无用的观念之益处。当我们在十几岁的青少年时期，对很多人而言，喝酒是一种宣誓证明，用来表示我们已经不再是小孩子，或者我们已经长大成人，而且聪明老练、见过世面或者足够强大可以违抗父母和其它权威。
在很多人的观念中喝酒总是与浪漫、性、音乐、功成名就及优越感、奢华享受密不可分。如果学校有传授任何关于喝酒的事情，通常只是对于健康的危害和可能被吊销驾照等——其余的事并不多。
同时有许多人仍然相当确信任何喝酒行为完全都是不道德，直接导致犯罪、痛苦、耻辱和死亡。无论我们对喝酒的感觉曾经是什么，正面或负面，通常是强烈而又情绪化远多于理性。或许我们对于喝酒的态度仅仅只是无意识的，不假思索的全盘接收他人的意见。
对于许多人而言，喝酒是社交场合中，必要而无伤大雅的一部分，在某些地方、朋友之间在特定时间内所进行的令人愉快的休闲活动。
其他人也许视喝酒为佐餐必备物品。但现在我们问自己: 如果不喝酒，是不是就实际上无法尽情享受友情或美食？我们喝酒的方式是否
有助于改善自己的社交关系? 这样是否能提高我们对食物美味的享受能力?对于想喝醉酒的想法，无论是赞成还是反对，其所衍生的反应甚至更加极端。不胜酒力可能被视为只是好玩或者只是丢脸。
基于各种理由，想喝醉酒的想法常令许多人都觉得反感。可是对我们有些人而言，这是一种渴望的状态，喝醉酒不仅仅只是为了迎合他人的期待，同时我们自己也喜欢这一感觉。但是同时另外还有一个影响因素，就是由于受到社会知名人士的公然轻忽。
有些人完全无法容忍从未喝醉的人，其他人则是鄙视喝得太醉的人。就现今医疗保健所发现的结论，目前对改变这些态度所能发挥的影响力仍然相当有限。当我们第一次听到“嗜酒者”这个名词时，我们大多数人都会联想到是专门指那些年迈、衣衫褴褛、浑身颤抖或是在行乞令人讨厌的人，或是在贫民窟里喝醉酒的人。
现在对此问题有充分了解的人都知道这全都是废话。然而尽管如此，我们过去所残留的那些模糊不清的概念，在我们刚开始试着保持清醒之际，依旧萦绕在我们心中。
蒙弊了我们的视线，使我们难以察觉到事情的真相。但直到最后，我们总算变得有意愿去接受，转变过去的那些观念——只是可能——部分也许有点错误，或至少不完全能够再准确的反映我们个人的亲身经验。当我们能够说服自己，以诚实的态度看待过去的经验、并仔细聆听其它不同于我们自己的想法时，我们就可以用开放的胸怀来面对一长串过去我们所未曾详细检视过的信息。
例如，我们可以察看科学专业的叙述：酒精不仅是美味解渴的饮料，而且也是一种能够改变意识形态的药剂。我们学习到不但可以在饮料中发现到药剂，同时也存在于食物和各种药品之中。而且现在几乎每一天，我们都可以读到或听到一些特定的药剂对于人体所造成多重的危
害（包括对于心脏、血管、胃、肺部、口腔、脑部等等）这是我们从前所未曾怀疑过的状况。药理学家以及其他的成瘾治疗专家，现在都已经认为酒精无论是使用作为饮料、兴奋剂、镇静药、补药或是安定剂，不能完全视之为安全无虞。但就每个单一个案而言，其本身并未必会直接导致身体伤害或精神恶耗。
显然大部分人都能够优雅的使用，而不致对自己或他人造成伤害。我们发现，可将喝酒视为医学上的服用药物，酒醉就像是服药过量。滥用药物能够直接或间接的导致各种身体健康、精神、家庭、社会、财务、工作上的问题。
我们能够开始看到酒精对有些人所造成的后果，而不是大部分只想到喝酒给我们带来什么。我们也已经发觉到，任何人，只要是有发生过关于喝酒方面任何型态的麻烦，也许就是处于我们称之为“嗜酒”的状况。
此一疾病侵袭的对象不分其年龄、信仰、种族、性别、智力、背景、情绪、健康、职业、家庭状况、体质好坏、饮食习惯、社会或经济地位或其它一般的个性。问题不在于你喝多少或怎么喝、何时喝、为什么喝，而是喝酒如何影响到你的生活——当你喝酒时发生过什么事。
在我们能够意识到自己有这个疾病之前，我们必须先走出一个老旧而又令人厌倦的误区：承认我们自己已经无法控制酒量是一可耻、懦弱的表现（如果我们曾经如此）。
软弱？事实上我们需要相当大的勇气才能正视这一残酷的现实、毫无保留、没有掩饰、无需借口，同时我们不用再自欺欺人。（虽然似乎不是在自吹自擂，但坦白说我们很多人都幻想自己是世界冠军）在我们从酒瘾疾病康复的过程中，同样也会因为一些错误的想法而蒙上阴影。就好像其他数以百万计的人，亲眼见到一个人因为喝酒而导致死亡，对于这个嗜酒者为何无法以自己的意志力停止喝酒会非常的惊讶。
这是另一个过时的观念，我们之所以会将这种想法一直铭记在心，主要是因为我们很多人在早年时期接触到一些典型、超强意志力的案例，或许是有过家族或邻里中的传奇人物。经过多年放荡不羁的生活后声名狼藉，但突然间改弦易辙放弃酒精、女人，到了50岁的时候，洗心革面、重新作人，从此滴酒不沾，成为举止得体、诚实正直的模范。
这种当我们准备好时也能够依样划葫芦的幼稚想法，是一项危险的错觉。我们不是其他任何人。我们就只是我们自己（我们也不是每天喝一大瓶，一直活到90岁的老祖父。）现在我们非常确定的结论是，仅凭个人本身意志力来克服酒瘾问题，其效果就像是治疗癌症一般。从我们自己的经验中已经一再重复的证实此事。
我们多数人曾经尝试独自解决，不论是希望控制酒量或是停止喝酒，但无论如何努力尝试我们就是无法得到持久的成功。即使如此，要使我们坦白承认需要帮助仍然很不容易。因为此种作法，看来似乎也是一种懦弱的表现。
没错，我们正深陷于另一种迷失当中。但是我们最后终于问自己：如果我们能够获取并运用更强大的力量，是否比自己徒然无益的孤军奋战会更有智慧，尤其是在我们自己经过一段时间反复证实无法奏效之后? 如果按一下开关，就能开启灯光，我们不认为持续在黑暗中尝试摸索是明智之举。我们无法完全靠自己获得清醒。这并非我们所学习到可以保持清醒的方式。
同时充分享受清醒的生活也不是一个人独自可以完成的工作。只要我们能够考虑少数几个有别于我们原本陈旧想法的观点，即使是暂时性的，我们就已经作了一个正确的决定，迈入快乐、健康的新生活。
原本我们深信绝无可能会发生此事，但这种变化此时此刻正出现于我们成千上万的会员之中。
