土豆发绿是因为受到光照产生叶绿素，发绿的土豆不能食用。
土豆的绿色是叶绿素的着色，本身是没有毒害的，但是它反映了土豆中茄碱量的升高。茄碱是一种有毒物质，0.2—0.5克茄碱足以使一个成年人丧命，这才是变绿土豆有毒的真正原因。
当土豆长期暴露在阳光下时，其中的茄碱量就会增加，这是土豆为了防止被食草动物吃掉而形成的一种自我保护方式。茄碱会使土豆的味道变苦，吃了含有茄碱的土豆后，会感到口干舌燥、心悸气短、更严重的还会出现精神错乱，出现幻觉，造成瘫痪。
茄碱存在于整个土豆中，表皮要多一些，削皮可以去除30%——90%的毒素，所以，土豆最好是削了皮吃。一但出现土豆发绿的情况，不要舍不得扔掉，因为这时候整个土豆的茄碱含量已经很高了，只是把发绿的部分削掉，仍然会中毒。
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变绿土豆的危害：
1、恶心、呕吐
土豆皮变绿的土豆所含的龙葵素会急剧升高，而龙葵素的毒性会损害细胞的生物膜，这种特性和有机磷农药相类似。
如果不小心吃了土豆皮变绿的土豆，两三个小时后就会感到胃部不适，然后会发生恶心、呕吐等一系列的症状，这些还是比较轻微的中毒症状，只要再过几个小时经过自身的解毒功能就能痊愈。
2、体温升高
如果进食了比较多的含有毒素的土豆，徐了恶心、呕吐意外，接着体温会不断的升高，出现反复呕吐以致脱水的症状，这是严重中毒的迹象，必须及时送医治疗。
3、威胁生命
只有极少数的人会因为呼吸麻痹而危及性命，所以必须重视龙葵素中毒的情况，如果不放心，可以利用龙葵素是弱碱性的特点，在做土豆时加入适量的米醋，以此来分解龙葵素的毒素，然后长时间的高温也可以分解龙葵素。
值得注意的是当食用土豆发现有舌头发麻的现象时就应该立刻停止食用，这说明土豆中含有较高的龙葵素。
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