低速挡、又称爬坡挡，是自动挡车型上最常见的附加手动挡位之一。低速的英文是low，第一个字母是L，所以低速挡实际常被标记为L挡。自动变速箱内有1挡专用的锁止开关，当驾驶员将排挡挂至L挡位置时，变速箱内部会通过机械结构锁定1挡齿轮比的工作挡位，强制汽车以1挡状态行驶，所以有的车上则直接将该挡位标记为1挡。在机械无级变速器中，使用低速挡时同样会将动力输入轮与输出轮的转动比调整至低转速高扭矩的状态，相当于给无级变速动力传输装置临时增加了一个“1挡”。自动挡汽车中的低速挡和手动挡汽车中的1挡没有本质区别。
低速挡的直接作用是将汽车自动变速箱限定在1挡条件下工作。无论汽车的发动机转速还是输出轴转速有多高或彼此之间多不匹配，变速器都不执行升挡操作，车辆都不会升挡行驶，从而实现自动挡临时改为手动挡模式，驾驶员可强制汽车以1挡状态持续行驶以便应对特殊路况。低速挡使用技巧与1挡的完全一致，也属于前进挡。
在高楼地下停车场或崎岖陡峭的山路等大斜坡路面行驶时，应适时使用低速挡。上坡时，同样在1挡运作，低速挡实际可以比前进挡获得更好的动力。因为使用低速挡时，锁止离合器会在中高转速下开始工作，充分发挥发动机在低挡位而高转速下的强大牵引力。低速挡同时能避免自动变速箱电脑因输出轴转速与发动机转速的匹配度在适合进挡与适合退挡之间徘徊而频繁进行升挡降挡，使车辆变速器始终以1挡稳定工作，可减少变速箱的工作磨损次数、延长其使用寿命，亦能增加行车平稳度，减少汽车隔三差五换挡给乘客带来的顿挫感。下坡时，低速挡能充分利用发动机制动，通过引擎加大刹车力度，避免长时间踩刹车导致刹车片过热而引发刹车失效的危险。
在积水路段行驶时，应及时将挡位挪至低速挡，并深踩油门踏板，保持引擎高转速兼高扭力通过涉水路段，降低车轮打滑风险、防止积水倒灌入排气管，保证车辆在涉水中有充足动力克服积水以及水底障碍物的阻力。
