偷袭珍珠港的前因是日本在中国战场投入了70%的军力，可却如陷入泥潭抽不出身，而中国国民政府向美国诉苦，美国觉得日本在中国发动战争已经损坏了美国在中国的利益。美国强硬要求日本从中国撤兵，不然就停止对日本出口原材料（石油）。这对日本来说是打击性的，日本的石油资源十分匮乏，切断石油供给就是切断命脉。日本不想那么轻易把打下来的江山拱手还回去，于是就打算占领太平洋里的丰富石油资源。但占领太平洋那肯定要面对强大的美国海军。所以山本五十六就打算偷袭珍珠港的美国海军，消灭美国太平洋海军力量。
代价是：美国放弃之前的中立态度，战争机器美国正式加入盟军对日本宣战。日本成功消灭了珍珠港的海军力量，但却没把炼油厂和船坞修理厂给炸掉，导致美国在短短几个月就凑齐了几个航母舰队，然后在后续的中途岛战役大胜日本，毁灭性打击了日本海军。日本的所有的资源路线全部被切断，元气一直到战败都没恢复过来。
