画，顾名思义，就是过年时张贴的画，年画。旧时候，每当春节来 临，新的一年即将到来的时候，家家户户都把房院打扫得干干净净， 在堂房、卧室、窗旁，门上以及灶前，院内的神龛上，贴上焕然一新 的年画，既用以创造喜气洋洋的新年气氛，又借以祈求上天赐给幸 福，消除灾祸与不幸。古书里记载，传说很久以前，有名叫神茶、郁 垒的两个兄弟，专门监督百鬼，发现有害的鬼就捆绑起来去喂老虎。
于是黄帝就在门户上画神茶、郁垒的像用以防鬼。这个神话就是后来 “门神”画产生的缘由。据说唐代皇帝曾命吴道子画钟馗像，并摹刻 出来分赏给大臣贴挂以辟鬼。宋代出现雕版技术后，为木版年画提供 了技术制作条件，促使年画不断发展。随着年画的广泛流传，其内容 和功能也不断丰富。到清代，年画发展到高峰。从最初被作为辟邪驱 鬼的符录，渐渐地又增加了吉祥如意、多子多寿、娃娃仕女一类的题 材，从而也具有了表达在新一年中美好意愿，以及美化环境的功能。
同时，年画也出现了表达农民自己现实生活以及民间传说、故事的内 容，使年画具有了丰富文化生活，传播知识的作用。
