十七大报告明确指出：“中国特色社会主义理论体系，就是包括邓小平理论、‘三个代表’重要思想以及科学发展观等重大战略思想在内的科学理论体系。”这些重大战略思想是中国特色社会主义理论体系的最新理论成果，它们之间既一脉相承又与时俱进，既有建设中国特色社会主义这一共同主题，又科学地回答了不同时期不同阶段所面临的新矛盾和新问题，是一个相互衔接、相互贯通的科学理论体系。恩格斯说：“我们的理论不是教条，而是对包含着一连串互相衔接的阶段的发展过程的阐明。”（《马克思恩格斯选集》第4卷，人民出版社1995年版，第680页）中国特色社会主义理论体系是个大体系、大范畴。
