首先“九一八”是1931年的，楼主写错了。
上海是当时中国最大的城市，甚至也是亚洲最大的城市。是中国的经济中心，而且地理位置里南京较近，且地形平坦，上海一旦失守，南京就很危险了。日本想要夺取上海的目的，主要是为了转移国际视线，并压迫南京国民政府屈服。
1932年“一二八”事变，当时日本还未和中国全面开战，对于是否进行全面战争还在犹豫，所以在国联的调停下就不再进攻了。到了1937年“八一三”事变，因为中日已经全面开战，日本想以最快速度（三个月）灭亡中国，急切的想让南京政府屈服，靠由华北向南一步一步侵蚀太慢，因此从上海进攻是最佳方案，既可以挫伤中国军民士气，又能够切断国民政府支撑战争的经济来源，还能直接威胁到首都。
