英国最大的三大姓Smythe、Jones、Williams
英国人姓氏的由来早期居住在英国本土上的人，一生下来就只取一个名，如：John（约翰）。Hilda（希尔达）。当时，人们群居共处，就地扎寨，因人稀寨小，取名John,Hilda的人屈指可数，人们不易混淆。随着岁月的流逝，小村寨扩展成了大村庄，有些大村庄变成了市镇。这样，在同一地方就有好几个人取名相同。那么人们是怎样区别这些同名的人呢?
??第一个办法就是在原来的名词后面加上本人的职业名称。譬如两个人都叫John,一个的职业是织布工（the weaver），另一个的职业是厨师（the cook）。人们就分别叫他们John the Weaver（织布工约翰），John the Cook（厨师约翰）。类似的例子还有：John the Miller（磨坊工约翰），John the Shepherd（羊倌约翰），John the Thatcher（盖屋匠约翰）。不久这些叫法就成了：John Weaver（约翰??威弗尔），John Cook（约翰??库克），John Miller（约翰??米勒），John Shepherd（约翰??谢泼德），John Thatcher（约翰??撒切尔）。这样英语中的第二个名字即英国人现在用的姓便产生了，而且很快用在小孩的身上。如：约翰??威弗尔的孩子可能叫做：Hilda Weaver（希尔达??威弗尔），Charles Weaver（查尔斯??威弗尔）等。
??古英语中有个名字叫Wright,原意是“工人，制造者”。制造两轮马车的人叫cartwright,造车轮子的叫wheelwright,造船的叫shipwright。英国人至今还使用许多类似Wright（赖特），Cartwright（卡特赖特）和Wainwright（韦恩赖特）的姓。
??更为常见的姓是Smith（史密斯）。英语中的“smith”一字原意是用金属材料制造东西的人， 如：goldsmith（金匠），blacksmith（铁匠），tinsmith（锡匠），coppersmith（铜匠）。历史上 有很长一段时期smith一直是个重要的职业。现在虽很少提到它，但在英国人的姓氏中却仍被使用。
第二个办法是在原名字后加上住处名称。这样，同一村庄里名叫Tom（汤姆）的人，可根据他们住处区别开来，如：居住在山崖下的汤姆，家挨林边居住的汤姆和家舍座落在田野里的汤姆，从而出现了一系列以处所命名的姓：
Wood 树林 伍德
Field 田地 弗尔德
Ford 小津 福特
Street 街道 斯特里特
Cliff 悬崖 克利夫
Tree 树 特里
Lane 小巷 莱恩
Bush 灌木丛 布什
Brook 小溪 布鲁克
Pond 池塘 庞德
Lake 湖 莱克
Forest 森林 福雷斯特
Short 矮的 肖特
Brown 棕色的 布朗
Long 长的 朗
Longfellow 瘦长的小伙子 朗弗罗
Williamson（威廉逊）。
