关羽的身份是武将。纵观历代名将，论谋略水平，有韩信、白起专美于前；论所建功勋，有卫青霍去病不世之功；论存亡继绝，郭子仪、岳飞更是甩开关羽一大截。
唯独个人武勇方面，关羽稍备资格，但放在西楚霸王项羽面前，似乎分量也轻了些。那为啥独独关羽有这么高的地位呢？
关羽在三国之后只以勇武闻名。南朝刘宋名将檀道济手下有几员猛将，时人以关张比拟，以证其勇，可见至少在南北朝时，他的特色点也只是武勇，而且并没有获得官方的定性评价。
事情发生微妙的变化始于隋朝。当时佛教天台宗高僧智顗托言关羽曾经显过圣，将其尊为“伽蓝尊者”。
隋文帝自幼在佛寺中长大，对佛教持高度肯定的态度，他遂以皇帝的身份认可了智顗这一说法，并支持他为关羽专门修建玉泉寺。
从智顗的行为来说，不过是佛教诸宗为了争夺信众，利用中国民间为人熟知的武将形象，搞一搞宗教宣传而已，但这一行为却偶然合上了封建统治的拍子。
关羽虽然算不得史上头号名将，但他忠于刘备、义气过人这个特色却非常鲜明，极其符合隋朝宣传的需要，故而隋文帝非常支持对关羽的宗教化活动。
唐朝武则天时，禅宗大师神秀再次强调关羽显圣的说法，并在扩建玉泉寺时得到了武则天的支持。宋朝时玉泉寺更是受到宋哲宗御题“显烈祠”，这是关羽的神化形象被官方正式书面认可的强证。
在佛教宣传扩大化时，官方也从政治渠道开始推崇关羽。唐肃宗则把关羽列为姜子牙的从祀，使其正式进入皇家祀奉的殿堂。
相比政界、宗教界的严肃和功利，民间对关羽的推崇就比较欢乐了。关羽最初只是武将形象，但民间对神圣往往寄寓着这样那样的诉求。
伸张正义、扶危济困、习武练功、打卦算命、官司诉讼等都要拜关公，以至科考取士、求取功名、抗御水旱、消弭战乱也要求关公庇佑，关羽逐步从武神、战神发展为财神、公平神、保护神等。
汉末三国被封神的人物可不止关二爷一人啊，我列个道藏中的封神名单：
酆都北阴太傅曹操字孟德；（幽冥诸神之首，辅佐炎帝）
北极天枢上相诸葛亮字孔明；（辅佐玉皇协治鸿蒙太虚五十五万亿世界）
南宫辅佐真君赵云字子龙；
忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝关羽字云长；（伏魔殿天帝）（三界伏魔大帝、神威远镇天尊、关圣帝君）
九灵懿德武肃英皇后关羽夫人；
竭忠王关平；
显忠王关兴；
威灵惠勇公周仓（虚构人物）；
武义忠显英烈灵惠助顺王张飞字冀徳；（三界大巡还使巡查阴阳两界）
七十二阴雷部神将马超字孟起；
昭毅武惠遗爱灵显王神甘宁字兴霸；《入蜀记》
靖天世帝君灵威应化大天尊丁奉字承渊；
西明公宾友司马懿字仲达；
东明公宾友孙策字伯符；
北明公宾友荀彧字文若；
酆都大禁晨（幽冥尚书令）孙坚字文台；
酆都中禁（幽冥中书令、监）杨彪字文先；
北帝长史虞翻字仲翔；
北帝长史华歆字子鱼；
北帝长史唐周；
北帝司马张绣；
北帝长史杜预；
酆都后中卫大将军孔融字文举；
北帝侍晨（幽冥之侍中）徐庶字元直；
北帝侍晨（幽冥之侍中）庞德字令明；
北帝侍晨（幽冥之侍中）何晏字平叔；
河北侯刘备字玄德；
河北侯韩遂字文约；
酆都中厩直事（幽冥之尚书）公孙度字升济；
酆都中厩直事（幽冥之尚书）郭嘉字奉孝；
北斗君天门亭长臧洪字子源；
主非使者严白虎；（出丹简罪簿，各执一通，诘映诸愆，如其无答，便当执也）
主南门钥司马留赞；
北弹方侯鲍勋，领威北阴兵千人；
南山伯蒋济；
泰山君荀顗；
泰山长史桓范；
泰山司马曹洪；
卢龙公曹仁；
南巴侯何曾；
鬼兵镇帅领鬼兵万人杜琼；
鬼兵镇帅领鬼兵万人马融；
钟山神蒋子文；（六朝子祀最盛）
