在台湾，“中国大陆”一词经常是用来指中华人民共和国的政府，主要是因为它较中立，没有涉及台湾的政治地位。该词亦可用来指“外省人”（即于国共内战末期从大陆移居到台湾的人）。而目前大陆政府也在某些方面直接使用此一词汇指中国内地。例如发给台湾人民到内地观光、商务、探视的证明书，就叫做“台湾居民来往大陆通行证”。
除了香港及澳门两个特别行政区，在中国大陆地区，“中国大陆”一词不如“中国内地”一词常见，尽管这两个词的意义在大多数场合是一致的。（在中国的沿海地区有时也把经济较落后的内陆地区称作“内地”）“中国大陆”通常是相对于台湾（有时候相对于香港和澳门）来说的，而“内地”通常是相对于“沿海”来说的，来源于享有开放政策的东南沿海和其它内陆地区在经济发展上的差距。
