人们的饮食习惯是每餐都要吃一些蔬菜。为什么要吃蔬菜呢？不吃行不行？有人认为蔬菜只起到佐餐的作用，用其他副食品代替也可以。其实不然，一个人长期不吃新鲜蔬菜，就会出现各种维生素缺乏症和其他疾病。过去远洋航海中的坏血病就是例证。蔬菜对人体健康至关重要。
目前已知的维生素有20多种，大多数维生素是人体内酶系统中辅酶的组成部分，是人体生理活动所必须的物质，而且大多数维生素不能在人体内合成，主要靠食物中得来，而主要为人体提供维生素的就是蔬菜。
绿叶菜含核黄素虽然不太丰富，但在一般膳食组成中，它还是核黄素的主要来源。如果在膳食中缺乏绿叶蔬菜，往往伴随出现核黄素缺乏症。如口角炎、脂溢性皮炎、角膜炎等。绿叶菜还含有丰富的维生素C和胡萝卜素，叶酸和胆碱含量也较高，并且含铁丰富，是贫血膳食和孕妇、乳母膳食中极为主要的食品。
根茎类的营养价值不如绿叶类蔬菜，但胡萝卜可作为胡萝卜素的良好来源。而豆荚类的蔬菜蛋白质含量较高。
总的来说，蔬菜不但含有丰富的维生素和矿物质，而且还含有大量的粗纤维。如芹菜、韭菜、萝卜等都含有大量的粗纤维。粗纤维容易和胆盐结合成复合物，可以阻止胆盐促使胆固醇形成微小胶粒，使胆固醇不易被吸收。这对高胆固醇血症的病人有极大意义。另外，由于粗纤维在直肠中吸收水分的能力强，能促进肠管蠕动，使废物及时排出体外，避免由于各种原因引起的便秘。
粗纤维还能改善糖代谢，对防治糖尿病有好处。另外，蔬菜中含碱性元素较多，在人体内分解，形成碱性它们能够及时和肉类、蛋类分解产生的酸进行中和，保持血液和体液内环境的酸碱平衡，维持正常生理活动。蔬菜对人体有如此重要的作用，为了您的健康，在膳食中应注意蔬菜的数量和质量
