组态软件和PLC之间是通过数字网络通讯的方式连接并实现控制与监视数据传输的，连接的方式可以通过RS485、RS232、网线接口等以COM串口、USB、以太网、总线形式等实现。
组态软件是控制软件，PLC是执行控制的设备，组态软件上集成启动停止、显示监控、调节设定等诸多“软按钮”，通过与PLC通讯，把控制要求转换成控制命令输送给PLC，PLC接受到命令后，根据PLC内的程序通过循环扫描运行来执行控制要求，PLC再输出开关信号、模拟信号或脉冲信号到实际的继电器、电磁阀、伺服电机等执行设备，最终使控制对象动作；
在这过程中，组态软件也通过与PLC的实时通讯监控PLC内的各种寄存器的状态，从而转换成组态软件上的各种设备的运行状态，比如电机起停显示、报警显示、速度显示和温度压力显示等。
