中美关系是中国外交史中笔墨最多最浓重的内容。敌对、冲突、矛盾、缓和、发展……所有形容外交关系的词语都在这里被一一体现。
1900年6月10日，英、俄、日、法、德、美、意、奥组成八国联军两千多人，开始了八国联军侵略中国的战争。腐朽无能的清政府同帝国主义签订了丧权辱国的条约——《辛丑条约》
1945年8月9日，在日本战败投降的前夕，美国提出以北纬38度线为界，即三八线，美国和苏联分别占领朝鲜半岛南部和北部的提议，并得到了苏联的认可，随后朝鲜半岛也分裂成朝鲜民主主义人民共和国和大韩民国。
1950年6月25日，朝鲜战争爆发,1953年7月27日停战.
1971年，中美双方通过“乒乓外交”，以“小球”带动“大球”，拉开了两国建交的序幕。
1972年2月，美国总统尼克松访问中国。1978年，中美发表建交公报，决定于1979年1月1日正式建立外交关系。
1979年，邓小平访问美国，中美开始实质意义上的双边关系。
1986年11月，美国太平洋舰队访问中国青岛，中美双边关系由政治、经济领域向军事领域延伸。2005年八月，中美首次战略对话在北京举行，双边关系向战略高度发展。
2009年美国信任总统奥巴马上任不久，新任国务卿希拉里访问中国，以密切同中国的联系。此举本外界普遍认为是中美关系新发展阶段到来的前奏。
