一般交通事故顶包属于违法行为，应当受到公安机关的处罚。但是，如果仅仅是一般交通事故，并非重大交通事故，则顶包人员未达到追究妨害作证罪的标准。
一般交通事故，是指一次造成重伤1至2人，或者轻伤3人以上，或者财产损失不足3万元的事故。只要驾驶员不构成交通肇事罪，则顶包人员就不构成妨害作证罪，但找人顶包作为违法行为，应当受到公安机关罚款或治安拘留等处罚。
重大交通事故，是指具有以下情形之一的：
（1）死亡一人或者重伤三人以上，负事故全部或者主要责任的；
（2）死亡三人以上，负事故同等责任的；
（3）造成公共财产或者他人财产直接损失，负事故全部或者主要责任，无能力赔偿数额在三十万元以上的。
根据《中华人民共和国刑法》第133条的规定，对交通肇事罪规定了三个不同的刑级（量刑档次）：
犯交通肇事罪的，处3年以下有期徒刑或者拘役。交通运输肇事后逃逸或者有其他特别恶劣情节的，处3年以上7年以下有期徒刑。因逃逸致人死亡的，处7年以上有期徒刑（判到15年的占少数）。
如果驾驶员构成交通肇事罪，按照《中华人民共和国刑法》第三百零七条的规定，顶包人员构成妨害作证罪。
