夜明珠系相当稀有的宝物，古称“随珠”、“悬珠”、“垂棘”、“明月珠”等。夜明珠很多时候充当着镇国宝器的作用。通常情况下所说的夜明珠是指荧光石、夜光石。它是大地里的一些发光物质经过了千百万年，由最初的岩浆喷发，到后来的地质运动，集聚于矿石中而成，含有这些发光稀有元素的石头，经过加工，就是人们所说的夜明珠，常有黄绿、浅蓝、橙红等颜色，把荧光石放到白色荧光灯下照一照，它就会发出美丽的荧光，这种发光性明显的表现为昼弱夜强。此外，部分工艺品也利用萤石的特征制作一些冠以“夜明珠”名称的饰品。
夜明珠是什么物质，又何以能发光呢？中国宝玉石协会的专家，对深圳夜明珠进行了鉴定，夜明珠是一种萤石矿物，发光原因是与它含有稀土元素有关，是矿物内有关的电子移动所致。
当矿物内的电子在外界能量的刺激下，由低能状态进入高能状态，当外界能量刺激停止时，电子又由高能状态转入低能状态，这个过程就会发光。稀土元素进入到萤石晶格，在日光灯照射后可发光几十小时，白天照上都在发光，白天看不见，晚上就看到了。萤石雕琢成珍珠者即叫夜明珠，雕成玉板者叫夜交璧。因此，能发光的夜明珠不是珠贝蚌所产的珍珠。
茫茫宇宙，无奇不有，夜明珠之谜，也是一桩千古疑案。自古至今，历代人们常以爱慕、惊异、迷惑不解的心情，对夜明珠津津乐道。古代一些文学作品和民间的一些传说，往往给夜明珠涂抹上一层又一层神秘色彩，编造出一个又一个扣人心弦的神话故事。例如，有个神话，传说夜明珠能把“龙官照得如同白昼……”
夜明珠在我国古代民间又名叫“夜光壁”、夜光石”、“放光石”，相传是世界上极为罕见的夜间能发出强烈光芒的奇宝。英国著名学者李约瑟在其巨著《中国科学技术史》中记载，古代中国人喜爱叙利亚产的夜明珠，它别名为“孔雀暖玉”。据说，印度一些人把夜明珠称为“蛇眼石”。据日本宝石学家玲木敏于1916年在他编纂的《宝石志》中记载，日本的夜明珠是一种特殊的红色水晶，被誉为“神圣的宝石”。
夜明珠本从矿石中采集而得，但它在地球上的分布是极为稀少的，开采也很困难，故此这显得格外珍贵。一些古描写它具有“侧而视之色碧；正面视之色白”的奇异闪光。据说，在古代希腊罗马，个别帝王把它镶嵌在宫殿上或者戴在皇冠上，有的皇后、公主把它装饰在首饰上或者放在卧室里，以它作为国宝加以宣扬和赞美。
夜明珠究竟是一种什么样性质的奇宝？古今中外的说法颇不一致。据一些专家考证，夜明珠并不是象某些人所吹嘘的那样神秘，而是几种特殊的矿物或岩石，经过人们加工后才变成圆珠形。夜明珠发出的光，并不象神话中传说的那样能把“龙宫照得如同白昼”。发光强度较大的夜明珠，在黑暗中，人们在距离它半英尺的地方，能清清楚楚地观看印刷品。
报刊上报道说，工程师霍永锵、肖铭林二位同志于1982年在广东某钨矿床，发现了夜间自行发光的萤石，这些萤石五菜缤纷：浅绿的、深紫的、浅蓝的、浅棕的以及各种叫不出色彩的斑谰萤石，其中唯独浅棕色萤石在黑暗的夜晚里发光，相距2、3米远仍清晰可见美丽的夜光，靠近时，可惜助其光亮分辨出报纸上有字与元字部分。
尔后又发现，发光黄石在紫外线照射下，变成淡绿色萤光，未经照射的萤石则发出浅蓝、浅紫到深紫色夜光。霍永骼、肖铭林二位同志这次收集到的会发光的萤石颗粒较小，只有5至6毫米，颗粒尚不够理想，要获得可制成大颗粒圆珠的矿物还有待今后继续寻找。虽然这次发现的夜间自行发光的萤石还不是古代的传说的夜明珠，但却为今后寻找夜明殊这一极罕见的无价之宝提供了重要线索。
为什么夜明珠在夜间会发出强烈而又绮丽的亮光呢？对此众说纷坛。一些宝石学家认为，因为在夜明珠的萤石成分中混人了硫化砷，钻石中混人了碳氢化合物。白天，这两种物质能发生“激化”，到晚上再释放出能量，变成美丽的夜光，并且能在一定的时间内持续发光，甚至永久发光。以上只是一部分专家的看法，不一定全面、准确。夜明珠还有许多奥秘，至今还没有被专家们了解。据说，有一种叫做水晶夜明珠的，能发出“火焰”般的夜光，但其中的发光物质究竟是什么？至今还不太清楚。总之，夜明珠至今仍是尚未彻底揭开的一个千古奇谜。
何谓夜明珠
“夜明珠”是在黑暗中，人眼能明视的，天然的、能自行发光的珠宝。在古代“夜明珠”又称“夜光璧”，“明月珠”等。著名“夜明珠”有“随珠”、“悬黎”、“重棘之璧”、“石磷之玉”等。
我国民间流传的“夜明珠”，都有着奇异的发光性能，能在无光的环境中发出各种色泽的晶莹光辉。“夜明珠”在中国5000年文明史中是最具神秘色彩，最为稀有，最为珍贵的珍宝，并为皇权私有。“夜明珠”有着很深厚的历史底蕴和文化内涵。
历朝历代典故中的夜明珠
据史籍记，早在史前炎帝神家时就已出现过夜明珠，如神农氏有石球之王号称“夜矿”。春秋战国时代，如“悬黎”和“垂棘之壁”，价值连城，可比和氏璧。当时只有大官家陶来公（范合）和价顿（战国时大商人）二人买得起。晋国曾以“垂棘之壁”为诱饵“假首与虞以代编”。楚、秦、魏等国的大夫曾借夜明珠寓意哲理，讨论国家大事。秦始皇殉葬夜明珠，在陵墓中“以代膏烛”。汉光武皇后的弟弟郭况“悬明珠与四垂，昼视之如星，夜望之如月”以炫耀其富有。武则天赐与玄宗玉龙于夜明珠，玄宗又回子（世宗）一清珠，光照一室。唐有车时，一颗名为“水珠”的夜明珠，售价亿万。宋元明时，皇室尤喜夜明珠，其中成吉思汗夜明珠，在台湾曾被偷盗，后被破案，物归原主。元明曾派官员到斯里兰卡米（？）买到红宝石夜明珠和石榴石夜明珠。明代内阁曾有数块祖母绿夜明珠，夜色有光明如烛。
有人视为珍宝，有人弃之如履。古代有人不识宝，曾将悬黎夜色明弃之湾泞。魏国一老农得到径尺大的明珠，见夜色光大怖，于是丢至远野。也有人把夜明珠当成“祸水”而“打之沙石间”。虽然有些只是传说，但夜明珠凭借其美丽、高贵及神秘在我国历史上已自成一种文化。
夜明珠的本质
世界上，自然界的矿物种类数以千计，其中有二十多种矿物，它们在外来能量的激发下，能发出可见光，这就是矿物的发光性。例如：萤石、金刚石、锂辉石、祖母绿等稀有矿物。这些发光的矿物，发光时间有长有短，有强有弱之别。最有代表性的是一种具有磷光现象的萤石。它含有各种稀有元素而呈紫红、粉绿、翠绿、墨绿和斑烂状的云雾白色。萤石矿物在结晶过程中，有一种特有的稀土元素进入晶格时形成自身光源的“发光中心”。它的摩氏硬度为4～4.5。其石貌绚丽多姿、五彩斑烂。经过工艺加工成小则珠形，大则球状。在浓浓的夜幕下，珠形如星光闪烁，球状似皓月吐银。而且有的优质萤石磷光珠，强光熠熠，恒光不衰，这就是世人传说的“夜明珠”。
最大的夜明珠
陕西素有“天然历史博物馆”之称。国庆期间，西安展出一颗夜明珠。这颗夜明珠直径1.6米，重6.2吨，通体为绿色，圆滑而光润，仿佛大翡翠一般可爱。在白天还看不到它的光芒，但是到夜晚的时候，在黑暗中自然发出由绿到白的荧光，犹如一轮明月。这颗夜明珠已被评为上海大世界吉尼斯之最。据悉，这颗夜明珠是由一个矿工在云南发现的，当时是不规则的形状，体积有7吨多，后来经过打磨之后才变成圆形。
夜明珠的分类
“夜明珠”按照基体材质的不同可分两大类。
1．动植物性“夜明珠”：动物界有夜光者如著名的萤火虫，人人皆知。唐代苏颚《杜阳杂编》记唐代宗宝历元年，南昌国献“夜明犀”。植物界有夜光者很多，如《本草纲目》记载灵芝中的“木威喜芝”、“参成芝”、“七明九光芝”都发荧光。
2．矿物宝石类夜明珠：从固体物理学角度矿物性“夜明珠”的基体材料都是无机盐类晶体中的激活晶态磷光体。
所谓激活晶态磷光体是指由于晶体晶格点阵畸变而获得“发光”本领的晶体，而这种畸变，又多半是由于基质内含某些重金属杂质（激活剂）所引起的。例如ZnS中含少量的Cu就能发出黄绿色磷光，此ZnS称为基质，Cu称为激活剂。
由于激活晶态磷光体中激活剂的不同可将激活晶态磷光体也就是“夜明珠”分两类：
①永久发光的夜明珠：不需要借助任何外界能量进行激发，而是靠自身含有激活剂，如14C．3H．147Pm．226Ra．232Th．等放射性同位素，能自身激发而发光的。
②长余辉蓄光型夜明珠：磷光体中的激活剂没有放射性，必须靠外界的日光、紫外线等光源激发后才能发光的。
目前常用的磷光体不下百种，它们的化学成分除了碱金属卤化物外，都是二价金属（Ca、Sr、Ba、Cd、Mg、Zn）的化合物——硫化物，硒化物，碲化物，硅酸盐，铝酸盐，钨酸盐，磷酸盐和卤素磷酸盐类。夜明珠”——这一稀世珍宝，古往今来有很多神奇和美丽的传说，尤其反映在古典戏剧、电影、小说及宫廷中，涉及夜明珠的体裁颇多。自古历代皇帝登基、太子还朝，夜明珠便作为“镇国之宝”陪伴皇帝及龙子龙孙入宫。因此，古时候，夜明珠成为一个国家至高、至上、至尊、至崇的权利和富贵的象征。披着浓浓神秘色彩的夜明珠在人们传统的意识中，既同帝王将相权威同位人格化；又同天地日月星辰般的圣洁而神灵化。
夜明的神奇传说
东汉时期，许慎提出“玉，石之美，有五德。”春秋早期，管仲提出“玉有九德。”春秋晚期孔丘提出“玉有十一德”。诸家玉德之说，为我国几千年来爱玉、崇玉、礼玉、赏玉、玩玉、鉴玉、藏玉提供了强大的精神支柱。鉴于此情，夜明珠是宝玉石业大家族中宝中珍宝、宝中之王。历代帝王为了垄断和独霸这一特属权，一般平民百姓是不敢问津的，甚至连目睹一眼“夜明珠”的风采的权利都没有。许多文人墨客为了讨好和迎合帝王将相的宠爱，大量的收集有关夜明珠的素材，进行文饰和包装，使本已神圣而神秘的夜明珠，更加神乎其神，扑朔迷离。在洪门帮会中的文人智士论说：“宇宙上有36天罡，下有72地煞，合共108天地。啻之夜明珠采撷和孕育了天上日月星辰之皓光，太空中风晴雨露之润泽，大地上山川万木的颖华，人世间的精、神、魂、灵之瑞祥，融于一身。并且夜明珠在传说中又讲道：夜明珠稀有、珍奇、高贵、华丽、神秘是因为它具有36彩，72霞，108光。
说说离咱们最近的夜明珠，最著名的，估计就数慈禧口含“美龄饰鞋”的那颗了吧。据盗慈禧墓的人，也就是孙殿英讲：此珠分开是两块，合拢就是一个圆球，分开透明无光，合拢时透出一道绿色寒光，夜间百步之内可照见头发。另，有书记载：说它重四两二钱七分（合今133.4375克）.慈禧含在嘴中是为保尸身不化。不想，正是她安置在周身的宝贝让她的棺材早早的被打开。至于宋美龄把它放在鞋上，只是听说，所以到底是她为了漂亮，或是为了贬低这祸国殃民的末代西太后，就不得而知了。而且，这个现实及传言中都让人无比憎悔的女人，曾把凤冠上的四颗夜明珠取下，意图赠与外侵者，以试求和。幸运的是，她身边的宫女竟有心为国护宝，使这四颗珠子流落民间。1964年被发现，并无偿献给国家。
夜明珠的真伪识别
天然夜明珠是极稀有和罕见的，我们鉴定它的真伪，除了用宝玉石方面的检测仪器科学进行鉴别外，还可以根据它具备的许多特性进行识别。
天然夜明珠
（1）须经光照15分钟，能在数十个小时内连续发光的浅灰色萤石。
（2）具有磷光现象，既能产生夜明珠准效应者。
（3）颜色美丽，半透明，无须任何光照，即永久主动发光，并且发光能量较大。
（4）一定要把萤石的萤光和磷光区分开来，磷光现象是在外加光源作用，去掉后还能保持一定的发光时间。
（5）观察它的发光长度、均匀度，及半衰期，余辉长短。
人造夜明珠
（1）在自身不发光的萤石裂隙中填充萤光粉，仅局部或线条状发光。
（2）发光部位通过光照后，时间短瞬即逝。
（3）填充发光物，破绽楚楚，有明显的痕迹，肉眼观看，比较容易识破。
由于纯天然夜明珠价值较高，在鉴定真伪时，要持严肃、认真的态度，应有国家宝玉石权威检测机构出具鉴定证书作依据。
电影名:夜明珠
导演：梁廷锋左焚
编剧：任远魏峨陶谦金钟
主演：朱利民王颖林默予蔡翔李迪
上映：1983年
地区：中国大陆
颜色：彩色
类型：剧情片
夜明珠(1983)故事梗概
暑假期间，小丽从上海来到盛产珍珠的桑桥大队探亲，受到了陶陶、平平、小炮仗、牛牛、阿发等许多小伙伴的欢迎。但是，曾经抚养过他们的陈奶奶却突然双目失明了，这使得小丽和小朋友们的心里非常难过。孩子们听说蛇胆可以明目，就让陶陶带头，领着小伙伴们到深山去找蛇，一路上，小丽感到又惊奇又害怕。后来，他们遇到了一条大蛇，孩子们都感到害怕，幸亏珍珠阿姨及时赶来，才避免了一场可能发生的灾祸。陈奶奶吃了孩子们送来的蛇胆，眼睛还是没有好，小伙伴们失望极了。听说吃鱼能够增加营养，孩子们来到河旁，为陈奶奶捉鱼摸虾。陶陶从河里摸到一只大河蚌，发现里面有一颗巨大的珍珠，高兴得跳了起来。他们以为这是一颗巨大的珍珠，一定会使陈奶奶眼睛明亮起来。谁知道，当陈奶奶打开盒子时，根本就没有什么夜明珠，而是一颗玻璃弹子。孩子们认出弹子是阿发的，就去找阿发要珍珠。阿发不承认，阿发娘不讲理，孩子们只好气馁地走了。一天，小丽从报纸上看到省城的眼科名医使一百多名患者重见光明的消息，就兴奋地告诉了陶陶。晚上，他们约上其他小伙伴，划着船到省城去找到了钟医生的家。清晨，钟医生看到露宿在街头的孩子们，深受感动，决定立即随他们去为陈奶奶治病。阿发用"调包"的方法拿走了"夜明珠"，心中一直不安，他想私自把"夜明珠"交给陈奶奶，谁知"夜明珠"掉在鹅草盆中，被大白鹅吞下。阿发娘抱着白鹅去卖，阿发赶来，抢回了大白鹅，取出了珍珠，阿发却因此挨了妈妈一记重重耳光。钟医生治好了陈奶奶的眼病，阿发也交出了"夜明珠"，承认了自己的错误。陈奶奶要把"夜明珠"交给钟医生。钟医生不收，他激动地说："我看到了真正的夜明珠，这就是孩子们的心灵！"。
