现代计算机规定：1Byte=8bits。
bit中文译作“位”、“位元”，通常可缩写为“b”。这个词是英语词“binary”和“digit”的组合词，意思是“二元数位”，也就是说一个bit只能表示0和1两个逻辑状态。
Byte则是“字节”，缩写为“B”。这是个纯粹的人造词，来源于英语词“bit”（本意是“一点儿、很少”）和“bite”（咬，取其音）。1956年，德裔美籍工程师WernerBuchholz在IBM计算机早期的设计环节提出了Byte的概念，其本意是“足够编码一个符号所需的存储空间”。所以之所以称之为“字”节，就是因为其本意是为了来编码一个不可分割的西文字母的。
Byte最早写作Bite，后来为了更好地和bit区分，改写成了“Byte”。最初，一个Byte只有6个bit位，也就是说，总共能够编码2^6=64个符号（比如字母、数字、标点）。后来随着计算机运算速度的发展和表示符号需要的增加，尤其是随着1960年代ASCII标准（AmericanStandardCodeforInformationInterchange，美国信息交换标准代码）的推出，一个Byte短时间内扩张到了7位，并最终增长到8位，此时能表示的单个字符数就到了2^8=256个，包括很多特殊字符、带注音标记的字母等，都可由二进制编码直接表示。
但真正被称为“字”的并不是Byte，而是word。
1word=2Bytes=16bits
此外还有dword（double-word，双倍字）、qword（quad-word，四倍字）、doublequadrupleword（双四倍字）：
1dword=2words=4Bytes=32bits
1qword=2dwords=4words=8Bytes=64bits
1dqword=2qwords=4dwords=8words=16Bytes=128bits
这些都是不同长度计算机码的名称。我们平时所说的“32位系统”、“64位系统”，指的是计算机中央处理器（CPU）内的寄存器（Register）的宽度是32个bits还是64个bits。
比Byte更大的单位如KB“千字节”（Kilobyte）、MB“兆字节”（Megabyte）、GB（Gigabyte）、TB（Terabyte）等，在二进制的情形时，它们的关系如下：
1KB=1024B=2^10B
1MB=1024KB
1GB=1024MB
1TB=1024GB
这也是他们准确的关系。但有时也可以大略以1000为进制估算。
