林冲是八十万禁军枪棒教头，有万夫不当之勇。后林冲妻子在东岳庙上香时，被殿帅府太尉高俅的义子高衙内看上遭到调戏，高太尉为此设计陷害林教头，林冲被判携刀私入白虎堂，刺配沧州。林冲刺配后，几经周折后被分到看守草料场的工作。因大雪压塌住处，无奈来到一个破旧的山神庙暂住一宿。
正因此才凑巧听见门外陆谦、富安和差拨的谈话，得知自己已被陷害，而且差点被害死。恼怒中，林冲终于爆发，提枪戳死三人，并将陆谦剖腹剜心。可以说，正是这次事件，才使得林冲对官场的仅存的美好愿景化为泡影，不得已只得投靠梁山。
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林冲在上了梁山后，当时的寨主“白衣秀士”王伦嫉贤妒能，多方刁难，要林冲献投名状，结果林冲与“青面兽”杨志打得难分高下。王伦企图让杨志也上山来，以制衡林冲，却被杨志拒绝。
在晁盖等上山入伙时，王伦又托词推拒，林冲在吴用的智激之下，火并了王伦，吴用等推林冲坐第一把交椅，遭到拒绝。最后推晁盖为大头领，开拓了梁山的新局面。其时，妻子张氏被高太尉威逼亲事，自缢身死。岳父张教头也染患身故。
梁山大聚义时，排第六位，上应天雄星，位列马军五虎将，把守正西旱寨。抗击来围剿梁山军的官军、侵略北宋的辽国和剿灭国内造反的田虎、王庆、方腊势力时屡立战功。征方腊后病逝于杭州六和寺，追封忠武郎。
参考资料来源：百度百科——林冲
