十二大党章规定了中国共产党是中国工人阶级的先锋队，是中国各族人民利益的忠实代表，是中国社会主义事业的领导核心。规定了党是以马克思列宁主义、毛泽东思想作为自己的行动指南。规定了党的最终奋斗目标是实现共产主义。规定了党员必须承认党的纲领和章程，愿意参加党的一个组织并在其中积极工作、执行党的决议和按期交纳党费。规定了发展党员必须经过党支部，坚持个别吸收的原则。
为了加强党的建设，十二大党章规定必须坚决实现三项基本要求：第一，思想上政治上的高度一致。第二，全心全意为人民服务。第三，坚持民主集中制。十二大党章第一次完整地规定了党的领导原则，即党的领导主要是政治、思想和组织的领导。
十二大党章对党员的义务作了比以往党章都更为充实的规定，并恢复了党员权利的条文，对党员提出了更高更严的要求。十二大党章对党的干部作了专门的规定，提出了党的干部的基本条件。十二大党章是党的建设史上最完备的一个党章
