一方面，帝国主义列强通过政治的、经济的和文化的手段，使中国在很大程度上殖民地化，只是在形式上仍然维持着独立国的地位。
政治上：帝国主义侵犯中国主权，破坏中国独立，扶植中国封建势力和买办势力作为它们统治中国的支柱。
经济上：帝国主义国家强迫中国支付大量战争赔款，并通过不平等条约控制了中国的经济命脉。
思想文化上：帝国主义在思想上、精神上对中国人民进行奴役。
另一方面，帝国主义的侵略加速了封建社会自给自足的自然经济的解体，客观上为中国资本主义的发展创造了一定条件，但没有使中国发展成为资本主义。这是因为封建制度的根基——地主阶级对农民的剥削依旧保持着，而且同买办资本和高利贷资本的剥削结合在一起，在中国社会经济生活中，占据着明显的优势。又因为中国民族资本主义有先天的不足，民族资本中商业资本和金融资本占了很大部分，工业的比重不高，它所经营的（工业，）主要是轻工业，缺乏重工业的基础，不能构成完整的工业体系，在技术和设备等方面，不得不依赖于外国资本和本国官僚资本。帝国主义与本国封建势力、官僚资本相勾结，利用其政治、经济特权和其他方面的优势，极力阻止和排挤中国民族资本主义经济。中国民族资本主义从产生之日起，就受到外国资本、本国官僚资本和封建势力的多重压迫，不仅没有成为中国经济的主要形式，而且也不可能在整个社会经济中占据主导地位。中国已经不再是一个完全的封建社会，也没有发展成资本主义社会，而是变成了半殖民地半封建社会，仍然是一个落后的农业国。
总之，帝国主义的侵略，最终带来了两个结果。毛泽东在1939年写的《中国革命和中国共产党》中，对中国社会性质作了全面系统的论述。毛泽东所说：帝国主义列强侵略中国，在一方面促进中国封建社会解体，促使中国发生了资本主义因素，把一个封建社会变成一个半封建的社会；但是在另一方面，它们又残酷地统治了中国，把一个独立的中国变成了一个半殖民地和殖民地的中国。
