今普兰店市境在战国时期属燕国辽东郡。秦时属辽东郡。
公元前107年，置沓氏县（治今铁西办事处）。
公元190年属新置的平州辽东郡。
404年（西晋末年）被高句丽割据。
668年（唐代）市境为安东都护府所辖。
公元919年（辽神册四年）置扶州、苏州，市境分属二州。
金末分属复州、金州。元代分属金、复州万户府。
明代分属金州卫、复州卫、清代分属复州、宁海县（1843年后改为金州厅）。
1898年3月沙俄强迫清政府签订《旅大租地条约》，同年5月签订《续订旅大租地条约》占据旅大。
1899年8月沙皇敕令实行“关东州”官制，设貔子窝（今皮口镇）等4市5区。
1905年俄日签订《朴茨茅斯和约》，沙俄将其旅大租借权转让给日本。日军占领金州，置金州军政署，下设貔子窝、普兰店、亮甲店等5个管区。
1908年普兰店管区改为出张所，隶属金州民政支署。
1919年关东都督府改为关东厅。
1930年，金、普民政支署升格为民政署。
1934年设关东局，下设关东州厅，并实行会制，今市境南部设貔子窝民政署、普兰店民政署，下设38个会。
1931年日本帝国主义发动“九一八”事变，侵占了东北三省，将辽宁省改为奉天省，辖复县（今瓦房店市）。
伪满洲国成立后，今市境北部属伪满洲国之复县。
1936年伪满洲国实行街村制，被复县辖制的有复东、田家等16个村全部和复东镇的大部、天台村的小部分。
1945年9月分金县、复县部分地区设新金县（日伪统治时期设置的貔子窝、普兰店民政署所辖38个会地域），25日，新金县民主政府在貔子窝成立。建置之初，仅设貔子窝、普兰店、城子疃3个区。1945年末又增设杨树底、登沙河、杏树屯、亮甲店、三十里堡、长山岛等区；同时将解放前原属复县的莲山、星台、骑河、复东、墨盘、双塔6个行政村（相当于解放后的区）划入新金县。
1945年11月，隶属安东省。
1946年3月，合星台与骑河二村为星河区、新设唐家房区。同时将在苏联驻军石河驿界线以南的登沙河（今登沙河、杏树屯）、亮甲店（今亮甲店、华家、向应）和三十里堡（今三十里堡、石河）3个区划归金县。
1946年4月，海洋岛、乌蟒岛划归庄河县。6月，又增辟朝阳、赞子河和广鹿岛3个区。到同年11月末国民党军占据辽南前，新金县共有貔子窝、普兰店、城子疃、复东、双塔、莲山、星河、杨树底、唐家房、朝阳、赞子河、长山岛和广鹿岛共13个区。
1946年6月～1948年8月，隶属辽南行政公署（1946年11月～1947年6月，被国民党军占领）。
1946年11月26日，国民党军占据新金县的大部分地区，将日伪时属复县的行政村仍归复县，在原日占“关东州”貔子窝民政署辖地（除长山列岛）和普兰店民政署辖地（除在苏军岗里部分），建立起“金县”，并重划乡、镇，乡下设保、甲。
1947年2月，将长山列岛之长山区和广鹿区划归金县。
1947年6月6日新金县第二次解放当时，辖11个区。7月，复县所辖的白山、孤山两区划归新金县。将星河区改为星台区，同时增设骑河区。同年秋增设长山寺、四平、沙河、郑窑和墨盘5个区，共计19个区。
1948年1月，增设夹心子区。同年3月，撤销貔子窝、普兰店、城子疃、夹心子4个行政区，新设碧流河、太平两个行政区和貔子窝、普兰店、城子疃3个镇。同年12月8日，万福县建制撤销后，其所辖之安波、俭汤、岔沟3个区划归新金县。至此，全县共设21区、3镇，下辖305个行政村、21街。
1948年8月隶属辽宁省（省会在瓦房店市）。
1949年5月隶属辽东省。新中国成立后，仍保持1945年设置时的面积2769.9平方千米。1949年10月人口48.7万人。
1949年10月至1954年7月，新金县隶属辽东省。
1949年12月7日，经辽东省政府批准，将21个行政区、3个镇，合并为17个行政区、1个镇，原貔子窝、城子疃两个镇改为区，撤销碧流河、郑家窑、长山寺、骑河、墨盘、白山等6个行政区。
1950年8月15日，根据辽东省政府令，将17个区按数序排列：貔子窝区为第1区；赞子河区为第2区；城子疃区为第3区；复东区为第4区；星台区为第5区；双塔区为第6区；俭汤区为第7区；安波区为第8区；岔沟区为第9区；四平区为第10区；孤山区为第11区；莲山区为第12区；沙河区为第13区；朝阳区为第14区；太平区为第15区；唐家房区为第16区；杨树房区第17区；普兰店镇不变。
1951年2月1日，根据辽东省人民政府通知，将区（镇）人民政府改为区（镇）公所，为县人民政府的派出机关，同时将行政村改为村人民政府。
1951年5月29日，根据辽东省人民政府通知，将原17个区、1个镇划为11个区、2个镇，撤销杨树房、太平、复东、孤山、岔沟、城子疃等6个区，貔子窝区增设貔子窝镇。区（镇）下辖298个行政村和15个街道。
1953年8月10日，将县府所在地的貔子窝镇建立一级政权，改为城关区人民政府；将普兰店镇公所改为普兰店镇人民政府；将城子疃村级镇改建为区级镇，成立城子疃镇人民政府。
1954年8月隶属辽宁省。
1955年5月26日，根据国务院关于县辖区公所的名称均按地名称呼，不按数序排列的规定，恢复原乡名称。同年6月，县将城关区公所改为貔子窝镇人民委员会。
1956年2月改隶辽阳专区。
1956年11月1日，新金县城由貔子窝迁到普兰店。
1956年4月，全县划为5个区、66个乡。
1958年3月，为使农村基层组织形式更适应农村新形势的需要，将原设的5个区建制全部撤销，把66个乡并为38个乡，设一个办事处（驻安波）、3个镇。同年7月，为适应并大社的需要，又将38个乡并为25个乡，3个镇未变。
1958年9月，建立人民公社，实现乡社合一，将原25个乡、26个社合并为8个人民公社。即：普兰店、貔子窝、城子疃、星台、双塔、安波、四平、沙河人民公社。公社下设74个生产大队。
1958年11月经中共辽宁省委、省政府批复，新金县政府从貔子窝镇迁到普兰店镇，县直机关从15日起正式办公。
1959年1月划归旅大市。
1959年4月16日，普兰店镇下设铁西、久寿、和平、平安、丰荣、民主、南山7个街道。
1961年4月，将8个人民公社调整为31个农村人民公社、3个城镇公社。
1962年1月3日，撤销貔子窝镇、城子疃镇，分别并入貔子窝、城子疃公社（1965年8月2日，根据辽宁省人民委员会通知将城子疃改名城子坦、貔子窝改名皮口）。
1965年12月31日，撤销长店堡人民公社建制，并入太平人民公社；撤销塔西人民公社建制，并入双塔人民公社。1966年7月，撤销金厂、金山、三官人民公社建制，分别并入相邻的人民公社。
1966年6月，改归辽南专区。
1968年12月，隶属旅大市。
1969年8月皮口镇、社合一，成立皮口人民公社。同年10月城子坦镇、社合一，成立城子坦人民公社。
1973年5月7日撤销皮口人民公社，分设皮口镇和皮口人民公社。1979年1月20日，分设城子坦镇和城子坦人民公社。至此，全县共辖26个人民公社、3个镇。
1980年3月，新金县召开第九届人代会，决定将新金县革委会改为新金县人民政府。1983年9月，改人民公社制为乡镇制，26个人民公社改为乡。
1984年10月，双塔、安波、莲山、唐家房、瓦窝、元台6个乡改为镇建制。同年11月，撤销城子坦、皮口乡，原乡所辖行政区域分别划归城子坦、皮口镇管辖。
1985年2月，撤销大刘、大谭、杨树房、大田、星台、夹河、徐大屯、沙包子、四平等9个乡改设镇建制。1985年9月，新设马虎岛乡，1986年又撤销，辖地划归普兰店镇。
1990年末，新金县辖18个镇、9个乡，下辖334个村民委员会、2250个村民小组和94个居民委员会、200个居民小组。
1991年7月15日，辽宁省人民政府批准，新金县（1991年11月30日改普兰店市）乐甲乡改为满族乡。1991年末辖17个镇、9个乡（其中民族乡1个）：皮口、城子坦、唐家房、双塔、安波、瓦窝、元台子、莲山、大刘家、杨树房、大田、大谭、徐大屯、星台、沙包、四平、夹河庙镇；太平、泡子、花子山、赞子河、碧流河、墨盘、乐甲、同益、俭汤乡。
1991年11月30日，经国务院批准，撤销新金县，设立普兰店市（县级）。
1992年2月28日召开普兰店市成立大会。
1993年8月14日，经大连市政府同意，普兰店市设铁西和丰荣街道办事处。
至1998年末，普兰店市辖2个街道办事处、17个镇、9个乡。
1999年6月28日，经辽宁省政府批复同意，撤销普兰店市碧流河乡，将其所辖区域并入城子坦镇；撤销花儿山乡，将其所辖玉皇庙村并入大田镇，其余10个行政村并入铁西街道办事处；撤销太平乡，设立太平街道办事处。
2000年，普兰店市辖3个街道、17个镇、6个乡。总人口757844人，各乡镇人口：丰荣街道102376铁西街道40648太平街道21360皮口镇55130城子坦镇67045唐家房镇14867大刘家镇14467杨树房镇28128双塔镇33575安波镇23973四平镇21202沙包镇27787瓦窝镇22426元台镇21689大田镇21010大谭镇25892夹河庙镇14510徐大屯镇19404莲山镇25711星台镇29745泡子乡28917赞子河乡22005墨盘乡21902俭汤乡14422同益乡20788乐甲乡18865（根据第五次人口普查数据；单位：人）
2001年6月4日，经辽宁省政府批复同意，同意撤销普兰店市沙包镇、乐甲满族乡，合并设立沙包镇；撤销双塔镇、墨盘乡，合并设立双塔镇；撤销元台镇、大田镇，合并设立元台镇；撤销夹河庙镇、唐家房镇，合并设立夹河镇；撤销安波镇、俭汤乡，合并设立安波镇；撤销皮口镇、赞子河乡，合并设立皮口镇；撤销星台镇、徐大屯镇、合并设立星台镇。
2002年4月2日，辽政[2002]90号文件批复同意撤销泡子乡、丰荣街道办事处，合并设立丰荣街道办事处。2002年11月25日，辽政[2002]295号文件同意撤销普兰店市双塔镇，分设墨盘乡、双塔镇。
2010年4月9日，大连市政府正式对外宣布大连市启动新市区管理体制改革，将金州区的石河、三十里堡2个街道（包括大连三十里堡临港工业区等功能区），瓦房店市的炮台、复州湾2个镇（包括大连松木岛化工园区等功能区），普兰店市的铁西、丰荣、太平3个街道和普兰店经济开发区（包括海湾工业区），一并规划为普兰店湾新区组团。该功能区土地面积1008.5平方公里，总人口40.2万人。将普兰店市的北部区域规划为普兰店湾新区的拓展区。
