乒乓球。
华东理工大学从建校起就把乒乓球作为教学的重点项目，到了1985年华东理工在上海市群众乒乓球比赛、校际比赛中都有了名气。1988年，学校明确决定将乒乓球项目定位于向高水平方向发展，开始探索在普通高校中培养高水平优秀运动员的办学模式。
1990年，中国大学生体育协会成立了五个分会，中国大学生乒乓球协会诞生，会址就设在华东理工大学。从1992年开始，大乒协第一次组队，参加在法国里昂举行的第九届世界大学生乒乓球锦标赛，上海交大派男队，华东理工派女队。这两个学校都是与乒乓球息息相关的大学，也是从一开始就并肩作战相辅相成的战友。世界大学生乒乓球锦标赛每两年一届，从1992年到2001年，华东理工大学队的成绩都比较好，最辉煌的时候获得了七个项目的六个冠军，那是第十三届世界大学生乒乓球锦标赛，将近三百名运动员参加在华东理工举行的锦标赛，这也是中国大学生体育协会成立以后第一次独立承办世界大学生单项锦标赛。
2001在北京，乒乓球第一次进入世界大学生运动会，组委会批准乒乓球独立组队，华东理工联合国家队组成了牛剑锋、张怡宁和帖雅娜的参赛阵容，在取得团体冠军后，帖雅娜又获得单打冠军，让华东理工名声大噪。
