第一章 隋唐五代文学概况
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一、唐代文学的繁荣与发展
唐代是中国封建社会的鼎盛时期，也是文学史上一个辉煌耀眼的巅峰。唐代文学可谓百花齐放，诗歌、散文、小说都得到很大的发展，同时还兴起了词和变文这两种文学形式。
（一） 唐代的诗歌
诗歌是唐代最具代表性的文学体裁形式，唐诗可说达到了中国诗歌繁荣的顶峰。唐诗的繁荣，主要体现在以下几个方面：
1、数量众多 一个时代文学的繁荣，首先最直接的，当然是表现为数量的丰富。唐诗的繁荣也是如此。有唐一代所创作的诗歌总数，今天恐已难以做出全面精确的统计。但清康熙年间所编纂的《全唐诗》，却为我们留下了唐诗繁荣的一个记录（1）。据康熙所撰《序》云，《全唐诗》收录诗人二千二百余人，诗四万八千九百余首，共九百卷。其中有别集者六百九十一家（《唐音癸鉴》），这个收录恐怕还不是最完备的。这是因为，在印刷术尚未流行的唐代，作品的传播主要靠手抄的方法，这样，有可能一些作品由于缺乏传播环境，很快就失传了。其次，由于唐代距今已千有余年，唐诗本身的流传过程中，很可能散佚很多。韩愈在《调张籍》中说李白与杜甫的诗是“平生千万篇，金薤垂琳琅。”但“流落人间者，太山一毫芒”，李、杜这样的大诗人尚且如此，其他人的情况就可想而知了。第三，清修的《全唐诗》，在纂修时主要以季振宜的《唐诗》为底本，以胡振亨的《唐音统签》为校本。这两家虽对唐诗搜求颇勤，但限于当时条件，必然不能完备详尽。所以唐代的诗歌的总数远远不止于四万八千九百余首（2）。但在不到三百年的时间里，诗歌创作取得这样巨大的收获，这不能不说是中国诗歌史上壮伟的奇观。
2、艺术精湛 唐诗之盛，不仅仅表现在数量上，而且更重要的是它的质量。唐诗在思想和艺术的完美结合上，取得了很高的成就，不仅出现了李白、杜甫这样辉映千古的伟大诗人，还有王维、孟浩然、白居易、韩愈、柳宗元、刘禹锡、李贺、李商隐、杜牧等一大批优秀诗人。唐诗的一般水平也超过了中国历史上任何一个时代。关于唐诗的艺术性与思想性，我们将在后面作进一步的讲述，这里仅举一个例子，略作说明。在《全唐诗》中，有一位诗人金昌绪，他只有一首小诗流传下来，可说是一位再小不过的诗人，但是他的这一首题为《春怨》的小诗，其艺术成就却令人叹服不已。“打起黄莺儿，莫教枝上啼。啼时惊妾梦，不得到辽西。”我们初读此诗时，不仅要疑惑，这位闺中少妇，何以要迁怒树上的黄莺鸟，从树上赶走它，不让它鸣叫？原来是黄莺的鸣叫声将她从梦中惊醒，那么她做的是什么梦呢？何以惊醒她便生气，到了末句，我们才明白，原来她做梦是要去辽西和丈夫相会，而黄莺的鸣叫，惊醒了她，使她不得在梦中与丈夫相会。短短二十字，把闺中思妇对丈夫的思恋痴情痴态，描绘得栩栩如生，我们不能不汉服诗人深厚的艺术修养与艺术表现的功力。全诗如剥茧抽丝，一层一层，渐次披露，可谓既引人入胜，又委婉曲折。由此可以看出唐人诗歌艺术的精湛。
3、体裁全面 古典诗歌的体裁是多样的，常见的有五、七、杂言、歌行、乐府、绝句等体制，但是这些体裁并不是一开始就随同文学的产生而同时诞生的，它是随着诗歌本身的发展完善而慢慢丰富起来的。先秦时期，诗歌的体裁最初是三言，而《诗经》多是四言，《楚辞》则以杂言居多。汉末五言诗产生，并逐渐成为一种占主导地位的诗歌形式。南北朝时期，诗歌体制趋于多样化，南朝齐梁时出现的“永明体”开始对诗歌的格律开始了探索，为近体诗发展打下了一定的基础。诗歌发展过程中，在体裁形式上积累与探索，为唐代诗歌体裁形式上的完备准备了充分的条件，所以，到了唐代，各种诗歌形式都得到了全面的发展。故明人胡应麟在《诗薮》中慨叹道：“甚矣，诗之盛于唐也！其体则三、四、五言、六、七杂言，乐府、歌行、近体、绝句，靡弗备矣。”诗歌体形形式上的发展，到了唐代，可以说是一次集大成，据前人对于《全唐诗》中存诗一卷以上的诗人所作的统计，其中五、七言古诗7244首，五、七言绝句9210首，五、七言律诗15474首，排律2004首。这个统计占《全唐诗的百分之七十，从这个不完全的统计中，我们可以看到唐人在诗歌体裁上运用之多样。
4、影响广泛 唐代是一个诗歌大普及的时代，不仅诗歌的数量多，作家多，而且诗人队伍的构成也很广泛，上自帝王将相，王公大臣，下及缁流、羽客，童子妇人，都对诗歌十分爱好，并且这些不同社会阶层的人都喜欢诗歌创作，所以胡应麟说：“其人，则帝王将相，朝士布衣、童子、妇人、缁流、羽客靡弗预矣。”以帝王而言，唐代的帝王大多能诗，著名的如太宗李世民、中宗李显、睿宗李旦、玄宗李隆基、文宗李昂、德宗李适、宣宗李忱、昭宗李晔等。其中存诗一卷就有四帝。后妃则有武则天、徐贤妃、杨贵妃等。以童子而言，唐诗中早慧能诗者颇多，如骆宾王、杨炯、杜甫、徐惠、缪氏子、刘晏、林杰等。缁流羽客中有寒山、拾德、皎然、贯休、齐己、吴筠、陆羽等。妇人则有鱼玄机、薛涛、李冶等。不仅诗人的社会层次广泛，整个社会也都非常喜爱诗歌，唐诗在当时就以种种方式在社会上广为流传。今存唐人唐诗选本即有十多种。白居易曾说他的诗被人“缮写模勒，炫卖于市井，或持之以交酒茗”，说明当时人们对诗歌的普遍喜爱。不仅如此，唐诗还影响到了世界其他地方。宣宗李枕在白居易死后所写的《吊白居易》诗中说：“缀玉联珠六十年，谁教冥路作诗仙？浮云不系居易名，造化天子字乐天。童子解吟长恨曲，胡儿能唱琵琶篇。文章已满行人耳，一度思君一怆然。”白居易的诗在日本深受欢迎，《源氏物语》即有不少地方受白氏影响（日本学者丸山青子有《源氏物语与白氏长庆集》的著述），等等。
（二） 唐代的散文
除了诗歌，其他文体在唐代也得到长足的发展。散文是唐代获得很高成就的一个方面。从六朝开始，中国散文创作渐渐走向骈俪化，骈文的创作成为文坛的主要风尚。从西魏开始以至盛唐，要求改革文体的呼声一直不断，但直到中唐韩愈、柳宗元的出现，在文坛发动了一场古文运动，才使文体革新取得成功，对当时的文坛及众多的作家产生了深刻的影响。他们在散文创作上所以得的实绩显示了古典散文在经过先秦两汉繁荣后的再次辉煌。他们所创作的优秀之作，至今仍脍炙人口。韩、柳创作以虽以散文名世，并把骈文作为变革的对象，但骈文的创作并未销声匿迹，而是与散文一样，出现了许多万口传诵的名篇。如以大散文眼光来看，两类都可归入散文范畴。整个唐代，骈散文创作的成就与数量，亦十分可观。清代嘉庆年间董诰等奉敕所编的《全唐文》收有作者3035人，骈散文共20025篇。但这个收录尚未完备，后来陆心源又编有《唐文拾遗》和《唐文续拾》，续收777位作者，文2871篇，两者合计，作者3516人（去重复296人），文22896篇。近代以来，随着地下文物的不断发现，新出土的唐文数量极大，故《全唐文》的补遗、补编在不断进行。据西北大学《新编全唐五代文》编委会统计，其所收集的全国新出土的墓志、碑刻等可新增清编《全唐文》未收文1100余篇。由此可见，唐代散文创作，作家之众多与创作之繁荣。
（三） 唐代的小说
唐代传奇小说的出现，在中国小说史上具有重要意义，它标志着中国小说进入了成熟阶段。鲁迅先生在《中国小说史略》中说：“小说亦如诗，至唐代而一变，虽尚不离于搜奇记逸，然叙述宛转，文辞华艳，与六朝之粗陈梗概者较，演进之迹甚明，而尤显者，乃在是时则始有意为小说。”魏晋时期是我国小说创作的初期阶段，此时的小说尚不离搜奇记异，写法上以实录为指归，虽名为小说，而实与今天所说的小说尚有一定的距离。至唐人传奇，则始有意识地从事小说创作。他们取材于社会现实生活，反映了当时社会现实与时代风貌，其小说不仅有完整的故事情节，而且塑造了十分形象生动的人物形象。其中一些优秀的作品，象《虬髯客传》、《李娃传》、《莺莺传》、《霍小玉传》、《柳毅传》、《长恨歌传》等，至今仍保留他们的艺术魅力。唐代还出现了变文和话本，为我国文学开辟了一个新的领域，对后世的戏曲、白话小说和曲艺都有显著的影响。
（四） 唐五代词
唐代还出现了词这种新的艺术形式。最初词是由民间兴起的。保存于敦煌石窟的曲子词，展示了唐词的最早形态，随着民间词的传播，文人亦开始了词的创作。唐代文人词的创作，相传最早是盛唐时期的李白，但学术界目前对李白词的真伪尚有争论，不过至中唐白居易等人已开始从事词的创作，则是毋容置疑的。到了晚唐五代，词由滥觞而渐成溪流（1），终于发展到宋代时，成为一种主要的文学形式。而在词的发展过程中，唐五代词的引导作用，则是不容抹杀的。
二、唐代文学繁荣的原因
关于唐代文学（尤其是唐诗）繁荣的原因，学术界曾有过热烈的讨论，但是关于唐代文学繁荣的最根本的原因究竟何在，至今大家仍未取得一致的意见。唐代文学繁荣的原因，是十分复杂的，也是一个值得深入思考与研究的问题，下面所述的几个方面，是促成唐代文学繁荣的一些因素，供大家研习时参考。
（1）国家的统一，经济的繁荣，为唐代文学煌繁荣提供了一个良好的政治、经济环境。唐王朝是继隋初统一后建立的又一个统一的封建王朝。唐王朝建立后，接受了前代王朝覆灭的教训，采取了一系列比较开明的措施，调整了当时的生产关系，缓和了当时的阶级矛盾，使得社会经济很快得走向繁荣。所以唐初的经济很快得到发展，形成了“贞观之治”。太宗之后，虽有则天称帝时的一段反复，但到了玄宗开元、天宝之际，又形成了著名的“开天盛世”。“贞观之治”与“开天盛世”前后交映，成为唐代乃至于封建时代繁荣盛世的象征与标志。《新唐书·食货志》记载开元时的情况是：“斗米之价钱十三，青齐间才三钱”。《通鉴》亦载开元末（740）的情况：“天下县千五百七十三，户八百四十一万二千八百七十一，口四千八百一十四万三千六百九。西京、东京米斛钱不满二百，绢匹亦如之。海内富安，行者万里不持寸兵。”杜甫在《忆昔》诗里说：“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家宝，稻米流脂粟米白，公私仓禀俱丰实，九州道路无豺虎，远行不劳去日出，齐纨兽缟车班班，男耕女桑不相失。” 不仅经济繁荣，当时唐王朝国家的版图也空前扩大。盛唐时期唐王朝影响的范围东北朝鲜半岛，西北至葱岭以西的中业，北至蒙古，南至印度支那。经济的繁荣，国家统一，使唐王朝成为当时世界上最强大的帝国。这样的背景下，民族的自信心，自豪感以及人民的创造力都达到了空前的高度，社会生活的各个方面无不呈现活跃的状态。经济的繁荣也影响了唐人的生活方式与行为方式。唐代的许多诗人都曾有过一段漫游的生活，有人漫游过大半个中国。如李白的“五岳寻仙不辞远”、“一生好入名山游。”杜甫的“放荡齐赵间，求马颇清狂”。孟浩然的“山水寻吴越，风尘厌两京”等等。这种漫游生活，不仅开阔了诗人的眼界，而且增强了诗人对社会的了解与对人生的体验。所以冯至先生在谈到漫游时说：“他们离开狭窄的家乡，看见异乡的山水与新奇的事物，遇到些幸福或不幸的遭遇，自己也会感到一种解放，他们开阔了眼界，增长了经验，丰富了生活。”（《杜甫传》）漫游也改变了诗人的行为方式，许多诗人都具有侠客的气质，这样也使他们的诗歌充满一种豪迈不羁的魅力。所以当时国家的强大，经济的空前繁荣，为唐代文学的繁荣准备了政治经济条件。安史之乱后，虽然唐王朝由盛转衰，但是面对社会的动乱，民生的疾苦，以及知识分子力图改革弊政而致力中兴，又给诗人的创作提供了丰富的创作题材与激情。此外，由于社会的大变动，作家队伍的构成的变化，也是唐代文学的繁荣的一个原因。六朝时期，文学的主要作者是贵族（或者说世族地主）而到了唐代，作家队伍则主要为中下层地主阶级知识分子，中下层地主阶级知识分子与世族文人不同，他们比较了解社会现实和民生疾苦，有一种积极进取的精神，他们大都通过科举考试的途径登上政治舞台，成为政治上比较进步的势力。他们有比较丰富的阅历，对政治现状常常有所不满而要求革新；他们能够吸取民间文艺的营养，敢于揭露社会矛盾，表现政治理想，等等。
（2）政治的开明，思想的宽松活跃，为唐代作家提供了良好的创作环境。唐代文学的繁荣也与当时思想、文化环境的的宽松、活跃有着极为密切的关系。唐代的统治者，虽然强调儒学为本，但并不象汉代那样罢黜百家，独尊儒术，而是具有一种兼容并包的博大胸怀，因而在思想文化方面形成了一种宽松、自由的氛围，儒、释、道等各种思想都得以流传。终唐一代，儒、释、道三家思想虽然在各个时期互有消长，但基本上都得到了自由发展，并且呈现一种互相融和的趋势。由于思想界的自由，异域的文化也开始进入中原。龟兹乐、胡旋舞、琉璃瓦、夜光杯、胡饼、胡药乃至于袒胸露臂甚至半裸的乐伎，都成为长安这个世界性的名都的奇观。音乐、舞蹈、绘画、建筑、雕塑，互相影响，为文学的繁荣增添了新的手法。如山水诗与山水画、舞蹈与书法等的相互影响。苏轼曾说：“味摩诘之诗，诗中有画；味摩诘之画，画中有诗。”杜甫在《观公孙大娘舞剑器浑脱》中则说：“昔者吴人张旭善草书、书贴，数尝于邺县见公孙大娘舞西河剑器，自此草书长进，豪荡感激。”等等，思想文化的活跃促进了文学上各种风格流派的建立，对于新的文学形式的出现（如变文、词）也有积极的影响。
（3）统治阶级的提倡与重视，有利于文学风气的形成。唐代的统治者都非常喜爱文艺，他们除了亲自创作诗歌外，对文人的创作也加以奖励、提倡。唐太宗在作秦王时，于武德四年打败王世充后，就开设文学馆，置文学学士。后又开设弘文馆，招延学士，编纂文书，唱和吟咏。他在《帝京篇序》中说：“予以万机之暇，游息文艺。……用咸英之曲，变烂漫之音，求之人情，不为难矣，故观文教于六经，阅武功于七德，台榭取其避燥湿，金石尚其谐神人。皆节之于中和，不系于淫放。……释实求华，以人从欲，乱于大道，君子耻之。”虽然是从儒家的文艺观出发，讲究文艺的实用，但“于万机之暇，游息文艺”也可以看出他对文艺的喜爱。高宗武后时期，诗坛上的文艺活动更加繁荣，在武后的倡导下，以上官婉儿为中心，在宫廷形成了一个“文艺沙龙”。计有功《唐诗纪事》载：“武后游龙门，命群宦赋诗，先成赐以锦袍。左史东方虬诗成，拜赐坐未安，宋之问诗后成。文理兼美，左右莫不称善，乃就夺锦袍衣之。”《新唐书·上官昭容》亦载：“婉儿常差第群臣所赋，赐金爵，故朝廷靡然成风。”唐玄宗是一个风流天子，不但对诗歌爱好，而且对其他艺术门类，如演唱、音乐也非常在行，曾设立“皇家梨园”，称歌伎为“皇家梨园弟子”。代宗皇帝也非常重视文学，王维死后，他曾关心王维的诗集编纂工作。宣宗曾写诗悼念白居易，等等。另外，唐代的统治者，为了扩大统治基础，以科举取士，而科举制尤其重视进士科，这对于吸引知识分子研习诗文，促进诗歌他人创作繁荣，都起了积极的作用。胡震亨《唐音癸签》说：“唐试初重策，兼重经，后乃觭重诗赋。中叶后，人主至亲为披阅，翘足吟咏所撰，叹惜移时。或复微行谘访名誉，袖纳行卷，予阶缘，士益竞趋扬名，殚工韵律。诗之日盛，尤其大关键”。严羽《沧浪诗话·诗评》曰：“或问：‘唐诗何以胜我朝？’唐以诗取士，故多专门之学，我朝之诗所以不及也。”统治阶级对于文学的爱好与提倡，对当时文学风气的形成，应该说起了积极的推动作用。
（4）文学本身的发展演进，为唐代文学的繁荣作了准备。文学的发展，总是从幼稚到成熟，从朴质到完美的。在唐以前，中国文学的各种体裁、题材、风格等已经历了漫长的历史发展过程，积累了丰富的艺术经验。《诗经》的现实主义传统、《楚辞》的浪漫主义传统，汉魏乐府的叙事抒情手法，都给唐代作家以丰富的营养。同时，六朝以后山水田园题材的开拓，以及对声律、对偶等艺术技巧的运用，也为唐代作家的创作提供了良好的借鉴。此外，四、五、七言、骚体、乐府、古诗、新体诗的发展，也在运用体裁形式方面为唐人提供了广阔的天地。唐代的作家正是在此基础上批判地继承了前人的经验，吸取了前人的教训而把唐代文学推向了高峰的。
（5）南北文化的交流，促进了文学高潮的到来。中国地域辽阔，自然环境与文化环境差异颇大，因此不同地域的文学，其面貌也各不相同。春秋战国时期北风与南骚的不同，即是明证。自晋室南渡，南北方长期对峙，在不同的政治环境、地域环境、文化环境下，南方与北方的文学，形成了不同的风貌与特征。魏征《隋书·文学传序》说：“江左宫商发越，贵于清绮，河朔词义贞刚，重乎气质。气质则理胜其词，清绮则文过其意。理深者便于时用，文华者宜于歌咏。此其南北词人得失之大较也。”即指出了南北文学的不同面貌。自隋统一之后，南北政治上的对峙被打破。政治上的一统，也带来了文化上交流与融合趋势的加快，南北的文风也在逐步的融合。清丽而又略嫌纤巧柔弱的南朝文学，与北朝的刚劲、粗犷、沉厚、朴实的文风相结合，为一种既优美又刚健的新文风的出现，提供了可能。魏征《隋书·文学传序》中所说的“若能擢彼清音，简兹累句，各去所短，合其两长，则文质彬彬，尽善尽美矣。”正是这样一种理想的文学风貌。而唐代诗人经过近百年的摸索探讨，终于将南北两种文风融合在一起，从而创造了中国诗歌最成熟的典范。
三、唐代文学发展的分期
唐代的诗歌，在其发展的过程中，由于社会政治的变迁，在唐代历史发展的不同时期，很自然地形成了不同的段落，对此，前人早已有所认识。对于唐诗演进过程的描述，最为流行的大致有所谓“五唐说”和“四唐说”。
五唐说最早始于宋代的严羽。他在《沧浪诗话·诗体》中说，“以诗而论，则有……唐初体、盛唐体、大历体、元和体、晚唐体”，并且指出，唐初是承袭陈隋之体。盛唐体指景云以后，开元天宝诸公之诗。大历体指大历才子之体。元和体是元白诸古诗。这五种体式的标示，实际上已勾勒出了唐诗流变的一个基本轮廓。
严羽之后，元人杨士弘选录唐诗，编成《唐音》一书。他将严羽的五体并为“初、盛、中、晚”四体。到了明代的高棅，“四唐说”已扩展成一个完整的体系并趋于定型。他在《唐诗品汇·总序》中指出：“有唐三年，众体备矣，故有往体、近体、长短篇、五七言律句、绝句等制，莫不兴于始、成于中、流于变，而陊之于终，至于声律、兴象、文辞、理致，各有品格高下之不同。略而言之，则有初唐、盛唐、中唐、晚唐之不同。详而分之，贞观、永徽之时，……此初唐之始制也，神龙以还，洎开元初，……此初唐之渐盛也，开元，天宝间，此盛唐之盛也，大历贞元中，……此中唐之再盛也。下暨元和之际，……此晚唐之变也。降而开成以后，……此晚唐变态之极，而遗风余韵犹有存者焉。”并且他从盛衰正变的指导思想出发，对各个阶段的代表诗人、诗风作了论析，同时他在《品汇》当中对于唐诗各个阶段的嬗变潜衍过程也作了说明。从此四唐就不仅分体，而且成为唐诗的分期。按这个分法，初唐不包括高祖时代、中唐又太短，所以还不甚严密。明末沈骐在《诗体明辩》的序里分唐诗为“四大宗”，修正了这两处。此后，“四唐说”便为历代诗论家论唐诗流变所遵循。现在一般所说的初盛中晚的时限大致是：
初唐：高祖武德元年（618）――玄宗开元初（713）约为百年。
盛唐：玄宗开元元年（713）――代宗大历元年（766）约五十年。
中唐：代宗大历元年（766）――文宗开成元年（836）约七十年。
晚唐：文宗开成元年（836）――昭宣帝天祐四年（907）约七十年。
当然这个分法，也有人根本反对，也有人推敲过各期界限。而现代人对唐诗发展演变的分期也有一些不同的看法，有五期、六期、八期等不同的分法（1）。
初唐约百年，诗人大约270人，诗歌2757首，其中心问题是要批判地继承六朝文学，融合南北文风，为诗歌发展开辟一条健康的发展道路。
初唐百年诗歌的演进，可分为前后两个时期，即前后两个五十年。初唐的前五十年可说是宫廷诗的时代（2）。从作家来讲，初唐前五十年主要是以李世民为代表，包括李百药、虞世南、马周、许敬宗、杨师道、长孙无忌、魏征、上官仪、褚亮等人在内的作家群，而以“绮错婉靡为本”的“上官体”为这一时期的代表。初唐的后五十年是逐步突破旧的诗风，建立唐诗风范的时期。这一时期，文坛上比较热闹，改革诗风的呼声与创作实践同样强烈，先是高宗武后时期，以“文章名天下”的初唐四杰登上诗坛，把诗歌的题材从宫廷移到市井，从台阁移到江山与塞漠，感情基调也清新健康起来，继之有沈佺期、宋之问确立了律诗这种新形式。最后是陈子昂登高一呼，痛斥齐梁，高倡风骨，为唐诗开展健康地发展道路。总而言之，初唐诗歌虽未完全摆脱六朝的浮华和纤弱，诗歌的现实性和思想性尚有待进一步提高，但已透露了新的气息。
盛唐，是唐代诗歌达到繁荣的顶点时期，在短短的五十三年里，涌现出了十几位大诗人，他们以不相同的风格，投入到了盛唐之音的大合唱之中去。正如李白《古风》其一所说：“群才属休明，乘运共跃鳞。文质相炳焕，众星罗秋旻。”在盛唐诗坛上，李白、杜甫无疑是两位最伟大的时代歌手。而以王维、孟浩然为首的一批诗人和以高适、岑参为首的另一批诗人分别以或宁静优美、或豪迈奔放的音符，弹奏出盛唐之音的不同音部。总体来说，这一代诗人大都具有宏伟的理想和抱负、蓬勃热烈的感情，他们的诗歌大都充满了一种积极向上的青春活力，这也就是后人所称道的盛唐之音。李白诗歌则是盛唐之音的典型代表。“安史之乱”是唐帝国由盛转衰的转折点，也是整个中国封建社会由盛转衰的转折点。伟大的诗人杜甫，以他如椽巨笔，在诗中真实而又生动地反映了这一时代巨变。在诗歌史上，他既是盛唐之音的结束者，又是中唐诗歌的开启者，在整个唐代诗歌史上占据着继往开来的作用，也是整个中国古代诗史上一位杰出伟大诗人。
中唐诗人大约五百七十人，诗歌数量最多，约一万九千余首，诗歌流派也最多，所以高棅称之为“中唐之再盛”。这时与安史之乱期间相比，虽然时局得到相对的稳定，但藩镇割据，宦官专权，朋党之争以及日益尖锐的阶级矛盾，使社会陷于严重的无法摆脱的危机之中。盛唐那积极浪漫主义的热情和理想退潮了，严峻、冷酷的现实使诗人们不得不倾向冷静的观察与思考，所以诗歌转向了现实主义道路。而盛唐诗歌在艺术上所达到的成熟完美的境界，也为中唐诗人在诗歌艺术的创新与开拓上提出了新的挑战。因此，中唐诗歌无论在内容还是艺术上，都出现了竟相创新的局面，诗人及流派的创作“如危峰绝壑，深涧流泉，并自成趣，不相沿袭”（胡应麟《诗薮》外编卷四）。中唐诗坛，大致有以下几派：
（1）以白居易和元稹为首，包括李绅、王建、张籍等人在内，倡导新乐府的创作，要求“歌诗合为时而作文章和为事而著”，揭露中唐社会政治的各种弊端，反映时弊民疾，在诗歌形式上只要求浅显平易通俗，自然，他们的创作在当时乃至以后都产生了深刻的影响。
（2）以韩愈孟郊为代表的一派诗人，从尚奇怪，重主观的创作主张出发，着力于探讨诗歌的新的艺术形式，并且通过个人的遭遇来反映社会的黑暗。这一派诗人除了韩孟之外，还有刘叉、卢仝、马异、贾岛、李贺等，其中韩、孟、李最为出色。
（3）韩、孟、元、白之前的中唐早期，尚有刘长卿、韦应物与大历十才子等诗人，带着对盛唐的依恋，以萧条、冷落的心境表现山林隐逸的生活情趣。
（4）柳宗元、刘禹锡等“元和贬谪”诗人，或借异乡山水以抒发贬谪之苦闷，或借历史古迹抒发千古兴亡之慨叹，柳的山水诗写得清淡秀丽，峻洁峭激，刘的咏史诗则豪迈畅朗。
晚唐七十年，是唐诗的晚秋时节，但并非一片萧瑟。总体来看，由于晚唐政治形势的恶化，人民生活更加贫困，所以现实主义诗歌在晚唐继续得到发展。李商隐、杜牧两位诗人为晚唐之翘楚，他们的诗歌，无论其内容还是艺术都具有杰出的成就。许浑、温庭筠、韦庄、司空图、韩偓、郑谷等诗人，也都各有特色。而皮日休、杜荀鹤、聂夷中等人，继承了中唐元白新乐府的传统，在反映民生疾苦方面也取得了一定的成绩。由于晚唐时局如西风落照，士人深感回天乏力，故淡泊情怀与艳情绮思的主题在晚唐诗坛便十分流行。而艳情绮思的题材在词这一新起的艺术形式中表现的更为充分。到了五代时期，词这种形式迅速发展，为后来宋词的繁荣奠定了基础。
