太平洋战争爆发时，美国共有七艘航空母舰，其中，三艘在太平洋，两艘在本土，两艘在大西洋。这七艘航空母舰，其中有三艘“约克城”级（“企业”号，“约克城”号，“大黄蜂”号），两艘“列克星顿”级（“列克星顿”号，“萨拉托加”号），还有一艘“黄蜂”号，一艘“突击者”号。这些航空母舰，都是达两、三万吨，舰载机达八九十架的大型航空母舰。“约克城”级的三艘航母，在太平洋战争初期是美国海军的中流砥柱。
二战中，美国共建造重型攻击性航母29艘，轻型（护航）航母124艘。其中包括：
埃塞克斯级：17艘（即CV9-CV21，CV31、36、38、39，另CV32-34，CV37、40、45、47战后建成，另有6艘已列入计划但未开工，2艘已经开工但是停建）
中途岛级：1艘，即“中途岛”号
独立级：9艘，虽然是改装自“克利夫兰”级轻巡洋舰，但是只是利用了舰体设和现成船台，应算是全新建造的航母而非改装。因此美国在二战中一共建造了27艘舰队航母。
美国在二战中共损失了11艘航空母舰，其中大部分是在太平洋上与日本交手过程中被击沉的，也有个别的是在大西洋中栽在了德国潜艇的手里。在损失的11艘中，有4艘为大型航空母舰，其中最有代表性的两艘是“大黄蜂”号和“列克星敦”号。
