线索就是文章结构的脉络。它是作者组织材料的思路在文章中大反映。文章中所用的各种材料，犹如一粒粒散珠，只有用线索把它们串起来，才能成为光彩照人的珠链。
散文的行文线索大体有这几种：
以作者的思想感情为线索。
曾绍炉的散文《落红》，以作者对落红的喜爱、颂扬之情为线索，谱成了一曲生命的悲怆交响乐章。
作者真诚地喜爱着红色，红却与他无缘。他却仍是一如既往地把红作为情感寄托的力量，诗意常新的泉源。因为他感到温和明艳的红是光明的象征，是美丽生活的象征。正当他陶醉在红的美中，又发现“红的飘落”是“美的至极”。虽然落红时会感到忧郁，可是爱的永存又使落红悲壮起来。它是生命的延续、重生、永恒。文章的后半部分极力歌赞落红，感情是那么的真挚、虔诚，“我”“捧起几瓣散落的玫瑰花，轻轻地印上我的唇吻；拾起一枚地上的红叶，对着夕阳读生命对太阳的赞歌；面对一筐通红的苹果时，又沉浸在生命奋斗与奉献的自豪中！”“我要是那花瓣，我也毫不犹豫地投入到大地的怀抱中；我要是那红叶，也要把更高的誓言写进奔流不息的血脉；我要是那果实，我便熟透了把那芳香和清甜留给人生至诚的世界。”这是何等宽阔的胸怀，何等豪迈的气概，何等崇高的境界！作者把感情抒发到了顶点，达到了高潮，升华了让生命更美丽更有意义的主题。
以事物为线索。
阳关的散文《小院》篇幅短小、语句精炼，写了“我”去五台山旅游，住进了“小大嫂”办的个体小旅店。文章以此事为线索，描述了住在小旅店的所见所闻，赞扬了“小大嫂”一家人的纯朴与热情，理解与宽容。发出了内心的赞叹：“面对四周山色，我不禁油然而生醉意。未曾游山，心儿先自醉了。啊！这花映香熏的人家，这苍翠浸润的小院。”
散文《爱柳》（作者张纯静）和《唐代的杨柳》（作者陆锦平）都是以柳树为描写对象，从古时人们插柳、戴柳、折柳、咏柳等方面，表现了对柳树的情有独钟，而后又引出柳树的可爱之处----美好的形象：青青柳色，依依柳枝，婆娑起舞，婀娜多姿；美好的心灵：它给因离别而悲哀的人以安慰，给因念乡而流泪的人以温暖，给因思恋而凄怆的人以抚慰；美好的情操：虽然极为普通，简直微不足道，可却担负着象征人们的感情，寄托人们的思念，丰富人们的心灵之责任。柳树对人类的奉献是无私的，全身心的。文章自始至终以柳树为线索，组织串接其他内容，使之成为一个有机的整体。
以时空线索。
刘绍棠的《榆钱儿》以时间的推移为线索，历写不同时期不同年代人们对榆钱儿的不同态度。
在旧社会作者的童年时期，榆钱儿备受欢迎。它是穷人在青黄不接春三月时的“救命恩人”。解放后十年内乱中，久别的榆钱儿又出现在家家户户的饭桌上，来救急了。到了20世纪80年代初，榆钱儿被冷落在一边，进而被拒之门外，成了不受欢迎的了。文章截取了几个有代表性的时间段，以此来反映整个社会的变化与进步。
胡适的《庐山游记》是以空间转移为线索的。作者依照地点的转换，描绘着自然景色，介绍着名胜史迹。
从海光寺到白鹿洞的路上，清翠的山，红的和轻紫的杜鹃，鲜艳可爱。白鹿洞的小溪、石桥、紫藤，风景尚好；白鹿洞的历史地位特殊，它“代表中国近世七百年的宋学大趋势”。从白鹿洞到万杉寺。因宋大超和尚种杉万株，故天圣年间赐名“万杉”。从万杉寺西行二三里，到秀峰寺。秀峰寺中颓废，寺外风景绝佳。又由秀峰往西到归宗寺，再往游温泉。庐山的景随空间位置的转移不断变化着，作者的笔随景的变换细细描绘，娓娓道来。文章如一长画卷，卷中有史亦有诗。
以人物的活动为线索。
李广田的《花潮》以人们看花赏花为线索，极力铺张，尽情描摹了在昆明圆通公园里不同年龄、不同性别看花人的情形。有一口气攀到最高峰的；有走累的，拣个好地方坐下来看的；有在花下走来走去的；有伫立仔细端详的；有牵过来摇摇的；有翘起鼻子一再嗅的；有在花前拍照的；有在花下打牌、下棋、喝茶、弹琴的……大家都在看花，“其他什么也顾不得了”。
沈从文的《过节与观灯》亦以人们的民俗活动为线索，向读者展示了一幅幅充满乡土气息的风土人情画。
五月初五的端阳节，为纪念屈原，江南人包粽子，悬蒲艾，赛龙舟，欢声笑语好不热闹。云南的跑马节，盛况非凡。有“百货云集”、“百艺毕呈”的集市，有赛马，有男女青年的对歌等，其热烈的程度，唯亲历才了解。灯节观灯，不只是正月元宵，古时七月的中元，八月的中秋，现在的劳动节、国庆节都有灯事，都能观赏灯景。作者又特别描述了家乡湘西逢年过节时观狮子龙灯焰火的情形，表现了浓郁的故乡情结。
有的散文不止一条线索，而是几条线索，下一篇文章里再讲述。
